La cadena de suministro es la red que une los diferentes aspectos de la cadena de valor, coordinando materiales, información y fondos desde el proveedor inicial de materia prima hasta el cliente final.

La gestión de la cadena de suministro, también llamada operaciones y supply chain management u OSM , se define como "el diseño, la operación y el mejoramiento de los sistemas que crean y ofrecen los servicios y productos primarios de la empresa".

o Calidad — confiabilidad de desempeño, buen servicio, velocidad de entrega y mantenimiento confiable del producto.

o Innovación — capacidad de desarrollar nuevos productos e ideas.

Coordinación es vincular o integrar actividades en un sistema unificado.

Los sistemas de control, tales como la estructura organizativa y los sistemas de medición del desempeño, aseguran que los gerentes implementen las estrategias de la empresa.

Vinculación electrónica de proveedores, clientes y terceros intermediarios para agilizar documentos y flujos financieros.

ERP (planificación de recursos empresariales) — software que puede vincular los flujos de información de las diferentes partes de un negocio y desde diferentes áreas geográficas.

Planificación de requerimientos materiales (MRP) — sistema de información computarizado que aborda complejas situaciones de inventarío y calcula la demanda de partes a partir de los programas de producción de las empresas que lo utilizan.

Sistema para marcar productos con una etiqueta electrónica que almacena y transmite información sobre origen, destino y cantidad del producto marcado.

La verdadera atracción de internet en la gestión global de la cadena de suministro es que no sólo ayuda a automatizar y acelerar los procesos internos de una empresa a través de una intranet, sino que extiende también las mejoras en la eficiencia hacia los sistemas de negocio de sus clientes y proveedores.

Intercambio de tecnología privada (PTX) — modelo de colaboración en línea que reúne a fabricantes, distribuidores, revendedores de valor agregado y clientes para ejecutar transacciones comerciales.

El reto en la gestión global de la cadena de suministro es que, aunque algunas redes pueden gestionarse a través de internet, no es posible hacerlo con otras; especialmente en los mercados emergentes debido a falta de tecnología o baja velocidad de internet.

Cero defectos — la negativa a tolerar fallas de cualquier tipo.

Nivel aceptable de calidad NAC— grado tolerable de defectos que pueden corregirse a través de garantías de reparación y servicio.

El enfoque Deming hada la calidad abarca la idea de que la responsabilidad de la calidad reside dentro de las políticas y prácticas de los gerentes.

o Se concentra en fijar estándares de clase mundial (benchmarking), diseño de producto y servicio, diseño de procesos y compras.

Sistema de control de la calidad encaminado a eliminar defectos, reducir los tiempos del ciclo de producción y recortar costos en general.

o ISO 9000 —Conjunto global de estándares de calidad destinados a promover la calidad en todos los niveles de una organización.
o ISO 14000— Estándar de calidad relacionado con la gestión ambiental.

 Existen normas específicas de cada industria para la calidad, especialmente para que las sigan los proveedores.
 Se supone que debe utilizarse junto con ISO 9001, y define los requisitos del sistema de gestión de la calidad para el diseño y el desarrollo, la producción, la instalación y el servicio de productos relacionados con los automóviles.

Las empresas también establecen sus propias normas que los proveedores deben satisfacer para continuar suministrándoles.

Proceso que sigue una empresa para obtener insumos a partir de proveedores externos (nacionales y extranjeros) para su proceso de producción.

 Las empresas pueden fabricar piezas internamente o comprarlas a fabricantes externos.

 El uso de abastecimientos nacionales de materias primas y componentes permite a una empresa evitar problemas con las diferencias de idioma, distancia, moneda, política y aranceles, entre otros.

 Para reducir costos mediante la mano de obra más barata, normas laborales laxas y costos más bajos de terrenos e instalaciones.

 Para aumentar su exposición a la tecnología en todo el mundo.

 Para fortalecer la confiabilidad de los suministros al complementar a los proveedores domésticos con extranjeros.

 Para tener acceso a materiales que sólo están disponibles en el extranjero, posiblemente debido a especificaciones técnicas o capacidades del producto.

 Para establecer presencia en un mercado extranjero.

 Para satisfacer requisitos de compensación.

 Para reaccionar ante las prácticas de abastecimiento en el extranjero de sus competidores.

Ocurre cuando una empresa posee una red de proveedores completa o al menos una parte significativa.

Es una manera alternativa de reducir los costos de transporte y de transacción.

Subcontratar o suministrar partes a partir de la producción interna.

Las relaciones con los proveedores son muy importantes, pero a veces complicadas, en especial para las empresas multinacionales que intentan gestionarlas en todo el mundo.

Si las empresas multinacionales subcontratan piezas en lugar de abastecerlas desde su producción interna, necesitan determinar el grado de implicación que tendrán con sus proveedores.

 El agente de compras es el vínculo entre la decisión de subcontratación de la empresa y sus relaciones con el proveedor.

 Progresión global en la función de compras:

 Compra sólo doméstica

 Compras al extranjero basadas en las necesidades

 Compras aI extranjero como parte de la estrategia de abastecimiento.

 Estrategias de abastecimiento en el contexto global:

 Asignar compradores nacionales para la compra en el extranjero.

 Usar filiales extranjeras o agentes comerciales.

 Establecer oficinas de compras internacionales.

 Asignar la responsabilidad del abastecimiento global a una unidad o unidades de negocio específicas.

 Integrar y coordinar el abastecimiento en todo el mundo.

 Integración de la estrategia global de abastecimiento.

• Manufactura esbelta — sistema productivo cuyo enfoque reside en la optimización de los procesos a través de la filosofía de mejora continua.
• Enfoque justo a tiempo para gestión de inventarios — sistema que obtiene materias primas y piezas justo como se van necesitando durante el proceso de fabricación.

Ubicaciones especiales para almacenar inventario nacional e importado con el fin de evitar el pago de impuestos hasta que el inventario sea utilizado en la producción o vendido.

• El transpone vincula a proveedores, empresas y clientes.
• Para una empresa, el transporte de mercancías en un contexto internacional es extremadamente complicado en cuanto a documentación, elección del transportista (aéreo o marítimo) y la de¬cisión de si establecer o no su propio departamento de transporte o subcontratar a un tercero intermediario.