Nel prologo del Crepuscolo degli dèi, una delle tre Norne, divinità che conoscono e tessono il destino dell'universo, racconta che Wotan ha strappato un ramo al frassino del mondo, l'albero sacro che rappresenta l'ordine naturale. Su quel ramo ha inciso le rune, cioè le leggi sulle quali ha fondato il proprio regno. Questo gesto simboleggia la nascita dello Stato e del potere politico attraverso una violenza contro la natura: dopo il taglio, infatti, l'albero comincia lentamente a inaridirsi.