Dopo le guerre di religione e i conflitti tra nobili, molti Stati europei cercano stabilità e ordine, cosi' i sovrani rafforzano il proprio potere e riducono quello della nobilta', viene poi sviluppata la burocrazia, cioe' l'insieme degli uffici e dei funzionari che amministrano lo stato, inoltre vengono creati eserciti permanenti, controllati direttamente dal re, inoltre le tasse servono a finanziare la corte, l'esercito e le attivita' dello stato
le carratteristiche principali dell'assolutismo sono: Accentramento del potere: il sovrano prende le decisioni politiche più importanti; Esercito permanente: un esercito professionale dipende direttamente dalla monarchia; Controllo della nobiltà: i nobili vengono coinvolti nella vita di corte, perdendo parte della loro autonomia politica; Giustificazione del potere: il potere del re viene sostenuto anche attraverso idee religiose e politiche.
inoltre c'era la teoria del diritto divino, dove si diceva che il potere del sovrano deriva direttamente da Dio, e il re deve quindi rispondere delle proprie azioni a Dio e non ai sudditi. Questa teoria viene utilizzata per giustificare il potere assoluto del monarca.