Тағам биотехнологиясы – тірі организмдерді, микроорганизмдерді, олардың жасушалары мен ферменттерін пайдалану арқылы тағам өнімдерін өндіру, өңдеу, сақтау және сапасын жақсартумен айналысатын ғылым саласы. Бұл бағыт микробиология, биохимия, молекулалық биология, генетика және тағам технологиясы ғылымдарымен тығыз байланысты. Тағам биотехнологиясының негізгі мақсаты – микроорганизмдердің табиғи биологиялық қасиеттерін өндірісте тиімді пайдалану арқылы сапалы, қауіпсіз, тағамдық құндылығы жоғары өнімдер ал
Адамзат тағам биотехнологиясын ғылыми тұрғыдан түсінбеген кезеңнің өзінде ашыту әдістерін мыңдаған жылдар бойы қолданып келген. Мысалы, сүтті ашытып айран, қатық, ірімшік жасау, қамырды ашытып нан пісіру, бие сүтінен қымыз, түйе сүтінен шұбат өндіру – дәстүрлі биотехнологиялық үдерістердің көрінісі. Бұрын адамдар ашу процесінің нақты себебін білмесе де, белгілі бір жағдайларда тағамның дәмі өзгеріп, ұзақ сақталатынын тәжірибе жүзінде байқаған.
Тағам биотехнологиясының ғылыми негізінің қалыптасуына француз ғалымы Луи Пастер үлкен үлес қосты. Ол XIX ғасырда ашу процестерінің микроорганизмдердің тіршілік әрекетімен байланысты екенін дәлелдеді. Пастер ашытудың жай ғана химиялық құбылыс емес, тірі жасушалардың қатысуымен жүретін биологиялық процесс екенін көрсетті. Оның зерттеулері тағам микробиологиясының дамуына жол ашып, кейін өнеркәсіптік ферментация технологияларының қалыптасуына негіз болды.