Dva sezónní dělníci, chytrý George a silný, ale mentálně zaostalý Lennie, putují spolu Kalifornií. Z minulé práce museli utéct, protože Lennie chytil dívku za šaty a ona ho obvinila. Mají společný sen: koupit si malou farmu, kde bude Lennie chovat králíky. Na novém ranči se k nim přidá starý Candy, který jim nabídne své úspory, a sen se zdá skutečný. Majitelův syn Curley si na Lennieho zasedne a napadne ho, Lennie mu rozdrtí ruku. Lennie rád hladí měkké věci, ale nezná svou sílu – nechtěně zabije štěně. Curleyova žena se mu svěří se svou samotou a nechá ho hladit své vlasy. Když začne křičet, Lennie ji v panice zabije. Uteče k řece, kde mu George řekl, aby se schoval. George ví, že Curley chce Lennieho zlynčovat. Najde ho dřív, naposledy mu vypráví o farmě a zastřelí ho, aby ho ušetřil utrpení.