Za prusko-francouzské války obsadí Prusové Rouen. Deset cestujících odjíždí dostavníkem do Le Havru – měšťané, šlechtici, dvě jeptišky, republikán Cornudet a prostitutka Kulička, kterou ostatní opovrhují. Cesta sněhem trvá dlouho a všichni mají hlad. Jídlo si s sebou vzala jen Kulička a ochotně se o ně se všemi rozdělí. V hostinci v Tôtes je zadrží pruský důstojník a odmítá je pustit dál, dokud se mu Kulička nepodá. Ta z vlastenectví odmítá. Ostatní ji nejdřív podporují, ale po několika dnech čekání ji začnou přemlouvat – předhazují jí příklady obětí z historie, přidají se i jeptišky. Kulička nakonec ustoupí. Druhý den smějí odjet, ostatní se k ní ale chovají s opovržením, nikdo s ní nemluví a o své jídlo se s ní nerozdělí. Kulička pláče a Cornudet si pohvizduje Marseillaisu.