hult muskelorgan placeret i brystkassen, thorax, bag brystbenet, sternum. Det ligger mellem lungerne, i et mellemrum kaldt mediastinum, og hviler på mellemgulvsmusklen, diaphragma ophængt i de store kar, der fører blodet til og fra hjertet. Det ligger lidt skævt i thorax, med 2/3 i venstre halvdel og 1/3 i højre halvdel. Spidsen af hjertet, apex cordis, peger lidt fremad og mod venstre. Bag hjertet ligger spiserøret, oesophagus, og rygsøjlen, columna vertebralis.
opbygget som en hul muskel, der er inddelt i fire kamre. De fire kamre kan fyldes med blod fra vener, og når hjertemuskulaturen i væggene omkring kamrene trækker sig sammen, presses blodet ud i arterierne.
-
Når hjertet slår normalt, hvor impulsen dannes og udbredes fra sinusknuden, siges hjertet at være i sinusrytme.
For at kunne danne impulser skal der være et membranpotentiale, hvilket vil sige en elektrisk forskel på inder- og ydersiden af cellemembranen i cellerne i ledningssystemet og i myokardiecellerne. Den elektriske forskel viser sig ved, at cellerne er positive på ydersiden af cellemembranen, mens de er negative på indersiden. Membranpotentialet dannes ved hjælp af Na+/K+-pumper, natrium-kalium-pumper, i cellemembranen.
Efter aktionspotentialet er der en såkaldt refraktærperiode. I denne periode kan hjertemuskelcellen ikke aktiveres til nyt aktionspotentiale. I refraktærperioden sørger cellens Na+/K+-pumper for at pumpe Na+ ud og K+ ind, så der fastholdes en forskel i koncentrationen af Na+- og K+-ioner mellem inder- og yderside af cellemembranen. Denne forskel er nødvendig for diffusionen gennem ionkanalerne. Samtidig begynder det næste aktionspotentiale at opbygges i cellen
-