I tre principali approcci sono:
1. Ricerca clinica → casi singoli per persone nella loro complessità
→ambiente naturale, spontaneità – artificiale del laboratorio, olistico; persona nella sua totalità, analisi approfondita
→ -sistematica, no gneralizzabile, Variabili non controllate, Soggettività del ricercatore
2. Ricerca sperimentale → maggiore controllo delle variabili
→ Variabili identificate e controllate. Maggiore oggettività Rapporti causa-effetto, Generalizzabilità
→ Artificialità del laboratorio, Alcuni fenomeni troppo complessi, Effetto delle caratteristiche della domanda, Effetto delle aspettative dello sperimentatore
3. Ricerca correlazionale → Studia le relazioni tra variabili.
→ Questionari semplici e relativamente oggettivi, Molte variabili e molti soggetti, Costruzione di profili complessi
→ CORRELAZIONE ≠ CAUSALITÀ
Variabile indipendente → manipolata dal ricercatore
Variabile dipendente → comportamento/risposta misurata
Il comportamentismo attribuisce particolare importanza alla sperimentazione e al controllo delle variabili.
Se due variabili sono correlate, significa che variano insieme, ma non necessariamente che una causi l'altra.