Bacilos largos de 1 a 10 micrómetros, metabólismo aerobio, intracelulares. Tienen capacidad de engañar la digestión lisosomal. Tiene acido minoicos de cadena muy larga -> 70 a 90 carbonos. No se tiñe con gram (serían gram +), por lo que se puede ocupar la técnica Zihel Neelsen, técnicas de fluorescencia, auramina/rodamina. Tienen un metabolismo lento, su división es de 30 horas. Resiste la respuesta inmunológica del hospedero, por su consistencia señora, y sus modificaciones al trafico vesicular. Parecen coliflor. Producen carotenoides