Racconta le vicende di Andrea Sperelli, un giovane nobile e raffinato intellettuale che vive a Roma, dedito esclusivamente all'arte, al lusso e alla ricerca del piacere sensoriale. Il romanzo ruota attorno al suo dramma amoroso: Andrea è ossessionato dal ricordo di Elena Muti, una donna sensuale e passionale che lo ha abbandonato, e nel frattempo intreccia una relazione con Maria Ferres, una donna pura, spirituale e sposata. Andrea tenta disperatamente di sovrapporre le due figure, ma il suo inganno crolla quando, in un momento di intimità con Maria, pronuncia per errore il nome di Elena. Abbandonato anche da Maria e rimasto completamente solo, Andrea si ritrova a fare i conti con il fallimento della sua esistenza e con il vuoto artificiale della sua vita da esteta.
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