Krysař přichází do německého města Hammeln, aby vyhnal přemnožené krysy. Za práci mu však odmítnou městští konšelé zaplatit. Brzy na to potkává krásnou mladou dívku Agnes, do které se zamiluje. Agnes jeho lásku opětuje. Láska se stává smyslem jeho života. Jejich láska však má krátkého trvání, protože se na scénu vrací Agnesin bývalý milenec Kristián se kterým čeká dítě, ale nemiluje ho. Agnes v záchvatu smutku skočí do propasti. Když to krysař zjistí, vezme píšťalu a začne hrát tak líbezně, až to přivábí všechny obyvatele městečka. Krysař je pak vede na vrcholek hory Koppel, kde všichni skočí do propasti. Jediný, kdo přežije, je rybář Sepp Jörgen. Zvuk píšťaly na něj přestal působit, když uslyšel brek nemluvněte.