Молекули, іони, атоми, ядра, протони, нейтрони, електрони, кварки, струни — це структурні елементи речовини та матерії, які утворюють різні рівні будови фізичних тіл. Їх існування підтверджує дискретність будови матерії, тобто те, що речовина складається з окремих частинок, а не є суцільною.