Il modello di Oliver Williamson suddivide la società e economia in 4 livelli gerarchici, dal più stabile al più dinamico. Nel livello 1 (valori e cultura) si considerano fattori come religioni, credenze, valori, tradizioni che si modificano nel arco di secoli. Nel livello 2 (istituzioni formali) riguarda leggi, sistemi giuridici che vengono modificati negli anni e decenni. Nel livello micro 3 (governance) riguarda il modo in cui imprese organizzano attività e contratti e vengono modificati nel breve termine ed infine nel livello 4 (mercato) riguarda prezzi, livello di occupazione, produzione e cambia continuamente. I livelli superiori influenzano quelli inferiori ma esiste anche un flusso di feedback dove nel tempo le dinamiche economiche influenzano livelli superiori.