En la penúltima fase del ciclo vital de los ameloblastos, o periodo de protección, después de elaborar la película primaria del esmalte, estos experimentan una reorganización interna de su citoplasma, acortándose. Es decir, los ameloblastos con aspecto cuboide se unen a las capas remanentes del órgano del esmalte y forman el llamado epitelio dentario reducido, compuesto por varias capas de células aplanadas. Entre los post-ameloblastos y el esmalte queda la lámina basal interna del epitelio reducido del esmalte. Esta lámina basal, o lámina de inserción epitelial primaria, se apoya directamente sobre el esmalte en los dientes no erupcionados. El contacto entre esta lámina y las células del epitelio reducido se mantiene gracias a hemidesmosomas.