En el epitelio de la encía libre o marginal, igual que en la mucosa bucal, se encuentran melanocitos, células de Langerhans, células de Merkel y una membrana basal. En los queratinocitos del epitelio gingival se han identificado varias citoqueratinas, que son los principales componentes del citoesqueleto de las células epiteliales. El epitelio de la papila o encía interdental es estratificado plano paraqueratinizado en sus caras vestibular y lingual, mientras que el epitelio que recubre la col es de tipo estratificado no queratinizado.