si formano in ambienti saturi d’acqua per lunghi periodi, accumulo di resti vegetali (muschi, sfagni altri tipi di muschi, erbe, arbusti, alberi) non completamente decomposti, a causa della mancanza di ossigeno, presenza di torba. Orizzonti O molto spessi, composti da materiale organico fibroso (Oₑ) (con fibre vegetali non decomposte, torbiere con sfagni, muschi), mesico (Oᵢ) (materiale parzialmente decomposto) o saprico (Oₐ) (materiale molto scuro con resti non più distinguibili a occhio nudo), a seconda del grado di decomposizione.