Nació en Hampton, Virginia, el 31 de agosto de 1942, actualmente tiene 83 años. Se graduó como enfermera en el Pasadena College. Más tarde, obtuvo una Maestría en Enfermería en la Universidad de California (San Francisco) y un Doctorado en la Universidad de Berkeley, enfocándose en el estrés, el afrontamiento y la salud, enfocándose siempre en cómo las enfermeras adquieren el conocimiento clínico.
Su trabajo se vio fuertemente influenciado por la fenomenología de Heidegger y el modelo de adquisición de habilidades de los hermanos Dreyfus.
Es considerada una de las teóricas más influyentes de la enfermería moderna por su capacidad de articular el conocimiento táctico de la práctica clínica.
Maria Paola Majano