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Il Secretum, (4 Le opere “umanistiche”, 2 Petrarca come nuova figura di…

- - - - Agostino rappresenta la voce della coscienza, che fruga nell'animo di Francesco, smonta implacabilmente le sue giustificazioni ingannevoli e i suoi alibi morali, per portare alla luce la verità, spesso sgradevole;
        
        non c’è una singola verità ma è tutto in dialogo
  - - - In ciò si può di nuovo misurare la distanza che separa l'esperienza spirituale di Petrarca da quella di Dante.
        
        Petrarca non è più in grado di descrivere l'esemplare vicenda dell'anima che, dalla «selva» del peccato, attraverso il sentimento e la purificazione riesce a giungere alla pace e alla salvezza.
        
        Dal suo orizzonte, infatti, sono escluse le soluzioni definitive, le salde e confortanti certezze: Petrarca è ormai l'uomo della crisi.
- - - - Anche quest'ultimo, infatti, aveva sempre mostrato una sincera e profonda ammirazione per i classici (basti solo ricordare il ruolo assegnato a Virgilio nella Commedia), ma, come avveniva per tutta la cultura medievale, non avendo coscienza della frattura esistente tra il mondo antico e quello a lui contemporaneo, spesso faceva propri figure e temi della cultura classica, adattandoli forzatamente alla propria visione della realtà.
      - Invece Petrarca ha ormai una coscienza chiara del distacco: per questo non assimila più il mondo antico al presente (sebbene talvolta faccia ancora uso di procedimenti allegorici), ma sente il bisogno di coglierlo nella sua fisionomia più autentica, liberandolo da quella deformazione a cui il Medioevo l’aveva sovrapposto.
  - - - Perciò durante i suoi numerosi viaggi in Europa e in Italia fruga nelle antiche biblioteche dei monasteri, in cerca di quei testi di cui si era perduta la tradizione (testi latini, perché Petrarca non raggiunse mai un’approfondita conoscenza del greco).
        
        Tra le sue maggiori scoperte vanno ricordate soprattutto le epistole di Cicerone all’amico Attico, che gli forniscono anche l’impulso a ordinare le proprie lettere sul modello ciceroniano.
        
        La venerazione che egli sente per i classici si traduce anche nel desiderio di verificare la correttezza dei manoscritti che hanno trasmesso le opere; perciò egli compie un accurato lavoro di confronto tra quelli che può consultare, per individuare e correggere gli errori dei copisti.
        
        Inoltre si preoccupa di annotare i testi, aggiungendo nello spazio disponibile sui margini numerosi chiarimenti su persone, luoghi e fatti, con rimandi a passi di altri autori dell’antichità.
        
        Grazie alla sua fitta rete di corrispondenti italiani ed europei, riesce a far circolare le sue scoperte e il suo lavoro negli ambienti della cultura contemporanea, fornendo un esempio e un modello alle generazioni successive degli umanisti, che riserveranno all’attività filologica un ruolo centrale.
  - - - Attraverso la lettura assidua delle loro pagine nasce in lui il bisogno di emularli, di seguire il loro esempio tanto nella vita quotidiana quanto nell’attività letteraria.
  - - - Lo scrittore, infatti, si impegnò lungo tutto l’arco della sua vita a scrivere, raccogliere, ordinare e rielaborare le sue lettere in prosa latina, pubblicandole in due volumi: le Familiari (24 libri) e le Senili (17 libri risalenti agli anni della vecchiaia).
        
        Nella maggior parte dei casi esse sono indirizzate ai suoi amici, ai grandi signori o a dignatari ecclesiastici, ad eccezione di quelle contenute nell’ultimo libro delle Familiari, destinate ai grandi personaggi dell’antichità, ai quali Petrarca si rivolge come se fossero ancora viventi e fosse possibile colloquiare direttamente con loro.
        
        A parte si collocano le lettere Senza nome (Sine nomine), così chiamate perché, per ragioni di prudenza, non viene indicato il nome del destinatario, in quanto contengono un’aspra polemica contro la corruzione della Chiesa contemporanea.
        
        Al di fuori di queste raccolte ordinate dal poeta stesso si collocano le Varie, lettere rintracciate e riunite da amici e collaboratori.
  - - - Nel raccogliere e nel rivedere tutto il materiale per la pubblicazione, Petrarca lo sottopone ad un’ulteriore rielaborazione, togliendo ogni riferimento troppo preciso a fatti, persone, luoghi, sostituendo ai nomi reali di persona degli pseudonimi e a quelli di luogo perifrasi classiciggianti, trasformando le situazioni e i sentimenti sul modello di quelli descritti nei testi classici.
  - - - Si può certamente cogliere in esse uno sfondo autobiografico autentico (ad esempio, il bisogno di esplorare la propria interiorità, di studiarsi e di confessarsi), ma tutto il contenuto viene espresso attraverso il filtro dei modelli classici, imitandone le loro forme composte e armoniche.
  - - - Gli elementi che la compongono sono:
        
        la fede in una cultura disinteressata, che deve solo tendere a raffinare e nobilitare l'animo; il fastidio per le attività pratiche e gli affari quotidiani, che distraggono dalla vera vita, che è quella dello spirito;
        
        il sogno idillico di un’esistenza quieta ed appartata, tutta dedicata ai libri nella solitudine della campagna;
        
        la consapevolezza della funzione pubblica del letterato, poiché chi possiede dottrina e saggezza ha il dovere di proporsi come esempio e guida per gli uomini del proprio tempo.
      - Questa immagine costituirà poi il modello dell'intellettuale per secoli, sino alle soglie dell'età contemporanea.
  - - - I principi fondamentali sono quelli della selezione e dell'idealizzazione:
        
        in primo luogo i particolari della vita quotidiana sono accuratamente selezionati, con l'esclusione di tutto ciò che è troppo realistico, concreto o umile;
        
        in secondo luogo tutti gli aspetti della vita subiscono una costante trasfigurazione letteraria, che conferisce ad essi dignità e nobiltà.
        
        Ebbene, selezione e idealizzazione sono i principi costitutivi del classicismo.
  - - - Per capire davvero il senso e l’importanza di questa restaurazione dell’ideale letterario classico, basti pensare all’audace mescolanza di sublime e quotidiano che caratterizzava la Commedia dantesca:
        
        con Petrarca invece tutti gli aspetti bassi e umili della realtà vengono di nuovo esclusi dalla letteratura, che si limita a rappresentare solo ciò che è più nobile ed elevato.
        
        Questa scelta eserciterà una forte influenza sul gusto del Rinascimento.
  - - - Con esso intendeva continuare idealmente la letteratura latina, collocandosi a fianco dei grandi scrittori da lui tanto venerati.
      - Argomento dell'opera è la seconda guerra punica; la materia è ricavata dalle Storie dello storico latino Livio, ma l'impianto narrativo, lo stile, episodi e personaggi sono ispirati all'Eneide di Virgilio.
        
        Il proposito che muove il poeta è esaltare la gloria e la grandezza di Roma, in particolare le gesta di Scipione l'Africano, il console romano che sconfisse Annibale nella battaglia di Zama (202 a.C.).
        
        Ma accanto agli intenti epici compaiono altri motivi, più soggettivi e sofferti.
        
        Basti pensare all'episodio più famoso del poema, quello della morte del cartaginese Magone, in cui compaiono i temi più cari alla meditazione religiosa di Petrarca: la vanità delle cose umane, l'inquietudine dell'uomo che non trova mai pace, e la morte, unica vera certezza tra tante apparenze.
        
        È interessante notare dunque che, se da un lato nelle opere di ispirazione umanistica risalta la fede nei valori della cultura e della bellezza formale, dall'altro, in modo inverso e complementare, nelle opere che più direttamente sono ispirate agli ideali del classicismo risuonano invece i tristi motivi del pessimismo ascetico medievale.
  - - - Gli uomini illustri (De viris illustribus) è un'opera per così dire storica, una raccolta di biografie di illustri personaggi romani — Cesare, Scipione, Catone ecc. — alle quali l'autore aggiunse successivamente alcune biografie di personaggi biblici.
        
        Anche quest'opera è animata dall'intento di celebrare la grandezza di Roma, ma anche qui troviamo gli stessi spunti pessimistici, di ispirazione cristiana, sulla fugacità della gloria sulla miseria della condizione umana.
        
        Inoltre nel racconto storico si colgono spesso riferimenti autobiografici e soggettivi, perché lo scrittore proietta nei personaggi le sue inquietudini e i suoi dubbi.
- - - - Non è più l’intellettuale comunale, legato ad un preciso ambiente cittadino, ma un intellettuale cosmopolita, senza radici in una tradizione municipale.
      - Ciò si manifesta nella sua continua ansia di viaggiare, e nel variare continuamente il luogo dei suoi soggiorni (Avignone, Parma, Milano, Venezia, Padova).
        
        È evidente la distanza che lo separa da Dante, che, esule per l’Italia, rimpiangeva di aver lasciato la sua città e desiderava ardentemente farvi ritorno.
        
        La scelta di Petrarca è di più ampio respiro e riguarda semmai la dimensione “italiana”, in nome di un ideale non più municipale, ma nazionale (seppur sentito in termini solo culturali e letterari, non ancora politici).
  - - - È ormai pienamente un intellettuale cortigiano:
        
        accetta la nuova istituzione della Signoria, che si è ampiamente affermata in Italia, e sceglie di sostenerla con il suo prestigio e la sua autorevolezza di grande intellettuale, di uomo di vasta cultura e di fama europea.
      - Egli rivendica per se stesso una funzione pubblica:
        
        fornisce consigli e ammonimenti ai signori, dà prestigio con la sua fama alla corte, è impiegato in incarichi diplomatici; in cambio riceve rendite, pubblici onori, protezione.
        
        Con i vari signori (i Visconti, i da Carrara) non ha veri rapporti istituzionali, resta più che altro un ospite illustre, con relazioni di amicizia e rispetto personali, ma conservando tutta la sua libertà e dignità.
        
        Tuttavia resta geloso della sua autonomia di intellettuale, e per questo rifiuta incarichi che lo vincolerebbero troppo alla struttura del potere, come quello di segretario papale.
  - - - Anche in questo Petrarca anticipa una figura di intellettuale che diverrà in seguito sempre più diffusa:
        
        il chierico
        
        colui che trae sostentamento da cariche e benefici ecclesiastici e da essi ricava la possibilità di dedicarsi agli studi a tempo pieno, senza doversi impegnare in attività professionali o di altro genere.
      - Grazie alle rendite (e alla generosità dei signori) l’intellettuale può considerarsi ricco, conduce una vita agiata, ha il privilegio di risiedere in luoghi incantevoli che favoriscono il raccoglimento interiore e l’attività intellettuale (Valchiusa, Selvapiana presso Parma, la casetta milanese presso la basilica di Sant’Ambrogio, Arquà).
        
        Può anche disporre di tutti i libri che vuole:
        
        era questo un lusso riservato a pochi, dato il costo altissimo che allora avevano i libri manoscritti su pergamena.
  - - - Essa viene considerata come la più alta manifestazione dello spirito umano, l’attività in cui si riassume l’essenza stessa dell’umanità.
        
        Si va già delineando, nell’opinione “pubblica” delle classi dirigenti, quella concezione della cultura che caratterizzerà l’Umanesimo.
      - Il letterato è colui che, con i suoi studi e la sua dottrina, fa rivivere il mondo antico, a cui si guarda sempre con più riverenza come modello della vita spirituale e di quella civile;
        
        d’altro lato è colui che, con i suoi scritti, è in grado di assicurare l’immortalità della fama presso i posteri.
        
        E Petrarca ne è l’interprete più consapevole; per lui nella letteratura si riassumono i più alti valori umani, e si possono individuare gli strumenti per la formazione complessiva della persona.
        
        Petrarca ostenta disprezzo per un sapere puramente tecnico e scientifico, per le “arti meccaniche”; le “lettere” invece, che apparentemente non sono necessarie, sono veramente utili e costruttive, perché favoriscono la meditazione e la riflessione interiore, portano alla vera conoscenza di sé e confortano l’animo, rendendolo saldo di fronte alle avversità della vita.
        
        Perciò essa non deve essere asservita a fini pratici, ma deve restare un’attività assolutamente disinteressata.
  - - - Questa concezione della letteratura e dell’attività intellettuale, ispirata ai classici latini, anticipa quella che trionferà nel secolo successivo con l’Umanesimo (che, infatti, guarderà a Petrarca come ad un iniziatore e ad un maestro).
- - - - Per comprendere la visione del mondo su cui Petrarca fonda tutta la sua attività di scrittore può essere utile partire da due opere di polemica filosofica scritte nella maturità: le Invective contra medicum (Invettive contro un medico, 1352-55) e Sull’ignoranza propria e di molti altri (De sui ipsius et multorum ignorantia, 1367-70).
        
        In esse Petrarca esprime il suo profondo fastidio per la filosofia della Scolastica, che rappresentava il più imponente tentativo di sistemazione concettuale del Medioevo.
        
        Per lui la vera filosofia non è quella che, seguendo la filosofia di Aristotele, tenta di catalogare nei suoi schemi astratti tutte le manifestazioni della realtà, della natura come di Dio stesso, ma quella che mira a comprendere l’uomo, a esplorare la sua interiorità per insegnargli a sopportare le miserie della sua esistenza e indicargli la via dell’autentica felicità e della salvezza.
  - - - Dante e Petrarca nascono a distanza di circa quarant’anni l’uno dall’altro, ma le loro esperienze intellettuali sono divise da una distanza incolmabile.
        
        Dante, come si è visto, poneva alla base della sua visione del mondo proprio la filosofia scolastico-aristotelica e da essa essenzialmente traeva quell’incrollabile fede in un ordine perfetto che racchiudesse tutte le manifestazioni della realtà.
        
        In Petrarca la fede dantesca è venuta meno, e con essa anche la certezza di poter dominare la realtà con rigorosi schemi concettuali.
        
        Perciò egli rinuncia ad affrontare il mondo esterno nella sua concretezza e nella molteplicità dei suoi aspetti e si rinchiude esclusivamente nella contemplazione del proprio io, nell’analisi delle proprie inquietudini e delle proprie contraddizioni interiori.
  - - - Questo atteggiamento si ritrova anche nelle altre opere religioso-morali di Petrarca.
    - - La solitudine, infatti, può essere fonte di purificazione interiore mediante la meditazione e la preghiera, ma anche di elevazione dell'animo mediante lo studio dei classici e l'esercizio della poesia.
        
        In questa esaltazione della solitudine occupata dall'esercizio letterario, che innalza lo spirito e lo prepara alla meditazione religiosa, si conciliano così l'ideale cristiano della rinuncia ai piaceri terreni e quello classico dell'otium letterario, a cui si è già accennato.
    - - Per fare riferimento a questa particolare concezione di Petrarca, che esalta il ruolo positivo delle lettere nella formazione spirituale dell'individuo, si usa solitamente l'espressione "umanesimo cristiano".
- - - - Nella Dignità dell’uomo Pico affronta soprattutto il tema della centralità dell’uomo nel cosmo, della sua eccellenza e dignità.
      - Secondo Pico ogni realtà esistente presenta una sua natura, che determina il suo agire;
      - L’uomo invece non ha una sua natura particolare ed è stato posto da Dio al centro del mondo, quindi gode di un’assoluta libertà, che gli consente sia di raggiungere la suprema perfezione divina sia di abbassarsi alla condizione degli animali.
      - C’è da notare come le tesi sostenute da Pico rappresentino una sintesi fra il pensiero religioso e quello laico, fra cultura cristiana e cultura classica.
      - Il discorso di Pico sull’uomo che può diventare divino ribadisce il motivo umanistico della sua superiorità su tutte le cose del creato, ma rivela anche la sua estraneità rispetto ai problemi della vita pratica ed associata, caratteristica precipua dell’Umanesimo civile del primo Quattrocento.
      - Infatti, l’affermarsi delle Signorie favorisce il distacco degli intellettuali dalla realtà pratica e la loro riflessione non più sul piano della storia terrena, ma sul rapporto tra l’uomo e il cosmo, l’uomo e Dio.