Reato e "quasi reato"
Le misure di sicurezza richiedono, di regola, la commissione di un fatto previsto come reato, limitando così l’arbitrio del giudice. Per soggetti imputabili o semimputabili occorrono tutti gli elementi del reato (fatto, antigiuridicità, colpevolezza, punibilità); per i non imputabili manca la colpevolezza, mentre è discusso il ruolo del dolo. In via eccezionale, le misure possono applicarsi anche in presenza di “quasi reati” (reato impossibile, accordo o istigazione non seguiti da reato), nei quali non si ha punizione ma, se il soggetto è pericoloso, può essere disposta una misura di sicurezza (es. libertà vigilata).