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Decameron, Il Secretum, Petrarca - Coggle Diagram

- - - - Boccaccio individua però il limite letale di questa logica: se l'interesse economico diviene l'unico scopo, esso si trasforma in cinismo e produce una crudeltà disumana.
    - - Superando la condanna religiosa dantesca, il Decameron si concentra sulle basi materiali della realtà, celebrando l'intelligenza umana necessaria all'acquisto e alla difesa del denaro.
  - - - Nelle novelle traspare anche la fascinazione per il passato feudale e per il suo codice d'onore.
    - - Boccaccio elogia virtù nobili quali la generosità disinteressata e il culto della misura.
  - - - Lo scrittore teorizza una sintesi tra i valori passati della cortesia e quelli presenti dell'intelligenza borghese. Chi accumula ricchezze con l'ingegno dovrebbe idealmente usarle per nobilitare la propria esistenza attraverso magnanimità e liberalità.
    - - Il personaggio di Guido rappresenta la fusione perfetta, aggiungendo all'industria e all'eleganza il fondamentale valore della Cultura.
- - - - Espediente narrativo (secondo G. Getto): Giustifica in modo logico e verosimile la fuga dei giovani e il loro isolamento. La peste, scardinando le convenzioni sociali, permette di creare una nuova "comunità ideale, ordinata e raffinata".
      - Rispetto per la verità storica: Volontà di Boccaccio di legare la storia a una realtà oggettiva e vissuta in prima persona (espressa tramite nomi, luoghi e fatti precisi).
      - Effetto di contrasto: Il quadro cupo, disperato e mortale della città esalta, per opposizione, l'immagine gioiosa e serena della brigata in villa.
    - - Contesto: La peste causa la distruzione totale delle leggi sociali e dei costumi civili (visti da Boccaccio come sacri)
      - Ruolo della brigata: Ricomporre la socialità distrutta, ritirandosi in campagne armoniose, banchettando, ballando e raccontando novelle.
      - Celebrazione della «virtù» terrena: Esaltazione dell'uomo capace di reagire con ingegno e azione per superare gli ostacoli posti dalla Natura e dal caso (la Fortuna), fondando un'arte di vivere terrena e laica.
    - - La rovina di una città (Dissoluzione dei legami civili e affettivi)
        
        Reazioni estreme umane: Isolamento totale (chiusi in casa ignorando il mondo) oppure abbandono assoluto a ogni dissolutezza.
        
        Crollo di legalità e proprietà: Leggi ignorate e case abbandonate, divenute preda di chiunque.
        
        Svuotamento di Firenze: Città deserta a causa delle morti e della fuga in massa.
        
        Annientamento della famiglia: Crollo di amicizia e parentela; fratelli, coniugi e persino figli abbandonati al loro destino.
        
        Degrado bestiale: Scomparsa del pudore (donne assistite nude per denaro) e abbandono totale dei riti funebri.
        
        Corruzione del lavoro: Campi agricoli ignorati, raccolti maturi lasciati a marcire.
      - Il compianto dell’autore
        
        Considerazioni finali: Dolore e cordoglio vibrante per le case vuote, le ricchezze senza eredi e la fine tragica di storiche casate.
        
        Messaggio: Lamento per la scomparsa della civiltà raffinata.
  - - - Il «senno» (L'intelligenza): È lo scudo che garantisce salvezza dai pericoli.
      - Industria di Melchisedech: Il vecchio ebreo intuisce subito la trappola del sultano e usa una risposta pronta e accorta per salvarsi.
      - Industria del Saladino: Anche il sultano mostra ingegno nel provare a estorcere il denaro senza usare la violenza diretta.
    - - Codice cavalleresco: Esaltazione della liberalità (la generosità disinteressata).
      - Melchisedech: Sfata lo stereotipo dell'avaro, concedendo subito e volentieri il prestito.
      - Saladino: Conferma la sua leggendaria magnanimità: restituisce il denaro, lo colma di doni e ne fa un caro amico.
    - - Rifiuto del dogmatismo: Boccaccio supera la visione fondamentalista medievale. Nessuna religione è bollata come falsa.
      - Relativismo laico: Tutte e tre le religioni hanno motivo di credersi "vere"; la questione viene volutamente lasciata aperta.
    - - Racconto nel racconto: Melchisedech, personaggio della prima storia, diventa a sua volta narratore raccontando una parabola.
      - Stile orale: Uso del tono "parlato" (ripetizioni, anacoluti) per tenere viva l'attenzione e sottolineare i concetti cardine.
  - - - Schema classico: Donna amante (Lisabetta) - Oggetto d'amore (Lorenzo) - Antagonista repressivo (La famiglia/I fratelli).
    - - Forza dell'Amore (Natura): Lisabetta obbedisce ciecamente e in modo inarrestabile all'istinto naturale della giovinezza.
      - Ragion di Mercatura (Cinismo): I fratelli obbediscono solo alla salvaguardia dell'onore e degli interessi economici aziendali. Incomunicabilità totale tra le due parti.
    - - La rivincita della vittima: Pur morendo, Lisabetta distrugge la famiglia rendendo pubblico l'omicidio e costringendo i fratelli alla fuga (segreto svelato da una canzone popolare).
      - La Natura vince sulle convenzioni: Boccaccio invoca una morale laica più flessibile: gli impulsi naturali spontanei devono prevalere sulle rigide regole di ceto e comportamento.
    - - Silenzio di soggezione: Lisabetta non ha il dono della parola (i suoi discorsi non sono mai riferiti). È il segno del suo status di vittima passiva.
      - Silenzio del potere (simmetrico): I fratelli detengono il comando. Non discutono per capire, ma usano il silenzio per reprimere: per loro "parlare" significa "agire in modo violento".
  - - - Il modello boccacciano perfetto: Cavalcanti è la sintesi dei due mondi.
      - :Virtù Cortesi (passato aristocratico): Eleganza, gentilezza, estrema eloquenza, capacità di onorare il prossimo.
      - Virtù Borghesi (presente mercantile): Ingegno («industria»), azione rapida e sicura, e prontezza nel risolvere situazioni complesse o dominare con la parola.
    - - Il discrimine umano: La celebre battuta di Guido («Signori, voi potete dire a casa vostra ciò che vi piace») insegna che senza cultura intellettuale l'uomo è metaforicamente "morto" (alla pari di bestie o pietre).
      - Anticipazione dell'Umanesimo: La cultura è vista come il solo mezzo per raggiungere la vera perfezione umana.
    - - Oltre l'ascetismo medievale: Il Medioevo condannava il corpo come fonte di peccato (spirito vs materia). Boccaccio rifiuta questo disprezzo.
      - Il balzo atletico: L'agilità fisica di Guido nel saltare le tombe è vitale quanto la sua agilità mentale.
      - Anticipazione del Rinascimento: Il corpo è riabilitato, fonte di salute e piacere naturale. Viene promosso un ideale di armonia totale tra efficienza fisica e superiorità intellettuale.
- - - - Per sfuggire al contagio e alla corruzione dei costumi cittadini, dieci giovani di elevata estrazione sociale si rifugiano in una villa in campagna. Il loro ritiro ha lo scopo di ricomporre una piccola comunità ideale e ordinata, salvando le regole della civile convivenza
    - - Le giornate della brigata sono scandite da banchetti, canti, balli e dal racconto pomeridiano. Ognuno dei dieci giovani racconta una novella al giorno per dieci giorni, totalizzando 100 racconti. Ogni giornata si conclude con una ballata cantata a turno.
    - - La narrazione si apre con la descrizione della peste, vista da Boccaccio con angoscia come causa della disgregazione di ogni convenzione sociale, morale e familiare. Questa scelta rappresenta sia un espediente narrativo per giustificare l'isolamento della brigata, sia un richiamo alla verità storica vissuta dall'autore.
    - - Ogni giorno viene eletto un re o una regina che stabilisce il tema delle novelle. Fanno eccezione la I e la IX giornata (che hanno tema libero) e il personaggio di Dioneo, a cui è concesso, per il suo spirito libero e trasgressivo, di eludere il tema prefissato.
  - - - Il termine "Decameron" ha origine greca e indica un periodo di "dieci giorni", sottintendendo il termine "novelle".
    - - occaccio si ispira strutturalmente all'opera di Sant'Ambrogio (sui sei giorni della creazione divina) laicizzandola, poiché la brigata opera invece una sorta di "ricreazione" del mondo umano
- - - - Attraverso il Proemio, Boccaccio dedica la sua raccolta alle donne innamorate, con l'intento preciso di offrire svago e consolazione dai loro tormenti sentimentali.
    - - Poiché il pubblico femminile era escluso dalle occupazioni pubbliche e dall'alta cultura, lo scrittore plasma un'opera di intrattenimento che rivendica l'indipendenza dell'arte dai dogmi morali, religiosi e dall'ascetismo medievale.
  - - - In reazione alla degenerazione dei costumi cittadini causata dalla peste, la cornice rappresenta il ristabilimento formale della civiltà umana.
    - - L'uniformità contemplativa e armonica della cornice agisce da filtro, permettendo alla brigata (e al lettore) di osservare le pulsioni caotiche e l'energia delle singole novelle mantenendo una certa distanza razionale.
- - - - Assenza di disegno divino:
        
        Pur non escludendo l'esistenza di Dio, Boccaccio riconosce all'agire umano una piena autonomia di scopi, sciolta da un disegno superiore predeterminato
      - Antagonista dell'industria umana:
        
        È la principale forza che si oppone ai piani dell'uomo, il quale può contrastarla solo prevedendo gli ostacoli in anticipo o correndo energicamente ai ripari in corso d'opera
      - Visione laica (il caso):
        
        Non è più vista in chiave medievale come ministra di Dio, ma diventa il "caso": un insieme imprevedibile e capriccioso di circostanze terrene e fenomeni naturali
    - - Forza naturale e sana:
        
        È visto non più come impulso mistico, ma come un'energia che scaturisce dalla Natura, del tutto terrena e in sé positiva. Reprimere questo desiderio naturale costituisce una colpa e può generare sofferenze o morte.
      - Prospettiva terrena e laica:
        
        Questa concezione anticipa nettamente gli ideali naturalistici del Rinascimento.
      - Varie forme (tragico, comico, licenzioso):
        
        L'amore assume sfumature diverse: può portare a finali sublimi o tragici, stimolare l'ingegno per raggiungere un obiettivo, oppure manifestarsi in situazioni comiche e beffarde. Pur toccando temi erotici e audaci, Boccaccio non scade mai nell'oscenità, mantenendo un tono equilibrato, privo di morbosità e arricchito da sorridenti metafore.
      - Assenza di oscenità:
        
        Nonostante le novelle erotiche, il desiderio non è mai dipinto con morbosità; le descrizioni sono mantenute con distacco equilibrato e ricorrendo a sorridenti metafore.
    - - Capacità di superare ostacoli:
        
        È l'abilità dell'individuo di affrontare le avversità esterne e piegarle ai propri vantaggi.
      - Valore della civiltà mercantile:
        
        È il frutto della cultura della borghesia, che premia l'intraprendenza di chi sa creare autonomamente il proprio mondo
      - Iniziativa e ingegno umano:
        
        appresenta la prontezza di spirito, il calcolo accorto e la capacità di azione energica.
- - - - Agostino rappresenta la voce della coscienza, che fruga nell'animo di Francesco, smonta implacabilmente le sue giustificazioni ingannevoli e i suoi alibi morali, per portare alla luce la verità, spesso sgradevole;
        
        non c’è una singola verità ma è tutto in dialogo
  - - - In ciò si può di nuovo misurare la distanza che separa l'esperienza spirituale di Petrarca da quella di Dante.
        
        Petrarca non è più in grado di descrivere l'esemplare vicenda dell'anima che, dalla «selva» del peccato, attraverso il sentimento e la purificazione riesce a giungere alla pace e alla salvezza.
        
        Dal suo orizzonte, infatti, sono escluse le soluzioni definitive, le salde e confortanti certezze: Petrarca è ormai l'uomo della crisi.
- - - - Il modello degli antichi consente a Petrarca di osservare i suoi processi interiori con sguardo lucido e sicuro e di esprimerli con ferma chiarezza.
        
        Se dunque egli non giunge a dare una soluzione reale e concreta ai suoi conflitti interiori
        
        riesce però a esprimere con un linguaggio accurato e con uno stile elegante, trovando nella forma letteraria quella catarsi che sul piano morale appare irraggiungibile.
        
        La fede nei valori formali della cultura classica gli consente in un certo senso di superare il dissidio e gli fornisce un punto di riferimento stabile,
- - - - Petrarca rappresenta una figura di intellettuale nuova rispetto agli scrittori del Duecento e a Dante, e anticipa la figura che dominerà poi nei periodi successivi.
      - Non è più l’intellettuale comunale, legato ad un preciso ambiente cittadino, ma un intellettuale cosmopolita, senza radici in una tradizione municipale.
      - Ciò si manifesta nella sua continua ansia di viaggiare, e nel variare continuamente il luogo dei suoi soggiorni (Avignone, Parma, Milano, Venezia, Padova).
      - È evidente la distanza che lo separa da Dante, che, esule per l’Italia, rimpiangeva di aver lasciato la sua città e desiderava ardentemente farvi ritorno.
      - La scelta di Petrarca è di più ampio respiro e riguarda semmai la dimensione “italiana”, in nome di un ideale non più municipale, ma nazionale (seppur sentito in termini solo culturali e letterari, non ancora politici).
      - In secondo luogo Petrarca non è più l’intellettuale-cittadino che partecipa attivamente alla vita politica del suo Comune (come è ancora Boccaccio) e ne riflette le caratteristiche nella propria opera.
      - È ormai pienamente un intellettuale cortigiano: accetta la nuova istituzione della Signoria, che si è ampiamente affermata in Italia, e sceglie di sostenerla con il suo prestigio e la sua autorevolezza di grande intellettuale, di uomo di vasta cultura e di fama europea.
      - Egli rivendica per se stesso una funzione pubblica: fornisce consigli e ammonimenti ai signori, dà prestigio con la sua fama alla corte, è impiegato in incarichi diplomatici; in cambio riceve rendite, pubblici onori, protezione.
      - Tuttavia resta geloso della sua autonomia di intellettuale, e per questo rifiuta incarichi che lo vincolerebbero troppo alla struttura del potere, come quello di segretario papale.
      - Con i vari signori (i Visconti, i da Carrara) non ha veri rapporti istituzionali, resta più che altro un ospite illustre, con relazioni di amicizia e rispetto personali, ma conservando tutta la sua libertà e dignità.
      - Petrarca può permettersi tutta questa autonomia e indipendenza grazie alle rendite ecclesiastiche, che gli garantiscono il mantenimento materiale e gli consentono di non dipendere dai favori di un signore.
      - Anche in questo Petrarca anticipa una figura di intellettuale che diverrà in seguito sempre più diffusa: il chierico, colui che trae sostentamento da cariche e benefici ecclesiastici e da essi ricava la possibilità di dedicarsi agli studi a tempo pieno, senza doversi impegnare in attività professionali o di altro genere.
      - Grazie alle rendite (e alla generosità dei signori) l’intellettuale può considerarsi ricco, conduce una vita agiata, ha il privilegio di risiedere in luoghi incantevoli che favoriscono il raccoglimento interiore e l’attività intellettuale (Valchiusa, Selvapiana presso Parma, la casetta milanese presso la basilica di Sant’Ambrogio, Arquà).
      - Può anche disporre di tutti i libri che vuole: era questo un lusso riservato a pochi, dato il costo altissimo che allora avevano i libri manoscritti su pergamena.
    - - I privilegi e i favori di cui Petrarca può godere si spiegano col grande prestigio che la letteratura riscuote presso i gruppi dirigenti italiani.
      - Essa viene considerata come la più alta manifestazione dello spirito umano, l’attività in cui si riassume l’essenza stessa dell’umanità.
      - Il letterato è colui che, con i suoi studi e la sua dottrina, fa rivivere il mondo antico, a cui si guarda sempre con più riverenza come modello della vita spirituale e di quella civile; d’altro lato è colui che, con i suoi scritti, è in grado di assicurare l’immortalità della fama presso i posteri.
      - Si va già delineando, nell’opinione “pubblica” delle classi dirigenti, quella concezione della cultura che caratterizzerà l’Umanesimo.
      - E Petrarca ne è l’interprete più consapevole; per lui nella letteratura si riassumono i più alti valori umani, e si possono individuare gli strumenti per la formazione complessiva della persona.
      - Perciò essa non deve essere asservita a fini pratici, ma deve restare un’attività assolutamente disinteressata.
      - Petrarca ostenta disprezzo per un sapere puramente tecnico e scientifico, per le “arti meccaniche”; le “lettere” invece, che apparentemente non sono necessarie, sono veramente utili e costruttive, perché favoriscono la meditazione e la riflessione interiore, portano alla vera conoscenza di sé e confortano l’animo, rendendolo saldo di fronte alle avversità della vita.
    - - Da ciò deriva un’idea altissima della dignità del poeta, che per lui è il sacerdote di un vero e proprio culto, ed ha il potere di consacrare all’immortalità se stesso e coloro di cui parla nelle proprie opere.
      - Questa concezione della letteratura e dell’attività intellettuale, ispirata ai classici latini, anticipa quella che trionferà nel secolo successivo con l’Umanesimo (che, infatti, guarderà a Petrarca come ad un iniziatore e ad un maestro).
  - - - La maggior parte della produzione letteraria petrarchesca è in latino; in volgare egli scrisse soltanto il Canzoniere e i Trionfi.
      - Per comprendere la visione del mondo su cui Petrarca fonda tutta la sua attività di scrittore può essere utile partire da due opere di polemica filosofica scritte nella maturità: le Invective contra medicum (Invettive contro un medico, 1352-55) e Sull’ignoranza propria e di molti altri (De sui ipsius et multorum ignorantia, 1367-70).
      - In esse Petrarca esprime il suo profondo fastidio per la filosofia della Scolastica, che rappresentava il più imponente tentativo di sistemazione concettuale del Medioevo.
      - Per lui la vera filosofia non è quella che, seguendo la filosofia di Aristotele, tenta di catalogare nei suoi schemi astratti tutte le manifestazioni della realtà, della natura come di Dio stesso, ma quella che mira a comprendere l’uomo, a esplorare la sua interiorità per insegnargli a sopportare le miserie della sua esistenza e indicargli la via dell’autentica felicità e della salvezza.
    - - Petrarca non segue perciò l’insegnamento di Aristotele e di san Tommaso d’Aquino, ma quello più inquieto di sant’Agostino, che aveva proclamato che «la verità abita nell’interiorità dell’uomo».
      - Dante e Petrarca nascono a distanza di circa quarant’anni l’uno dall’altro, ma le loro esperienze intellettuali sono divise da una distanza incolmabile.
      - Dante, come si è visto, poneva alla base della sua visione del mondo proprio la filosofia scolastico-aristotelica e da essa essenzialmente traeva quell’incrollabile fede in un ordine perfetto che racchiudesse tutte le manifestazioni della realtà.
      - In Petrarca la fede dantesca è venuta meno, e con essa anche la certezza di poter dominare la realtà con rigorosi schemi concettuali.
      - Perciò egli rinuncia ad affrontare il mondo esterno nella sua concretezza e nella molteplicità dei suoi aspetti e si rinchiude esclusivamente nella contemplazione del proprio io, nell’analisi delle proprie inquietudini e delle proprie contraddizioni interiori.
    - - Questo continuo esame di coscienza si traduce in primo luogo nelle opere di meditazione religiosa e morale.
      - La più importante è il Secretum (il titolo completo è De secreto conflictu curarum mearum, “Il segreto conflitto dei miei affanni”), concepito probabilmente nel 1342-43, all’epoca in cui aveva toccato il culmine la crisi religiosa del poeta, ma ripreso e rimaneggiato successivamente.
      - L’opera, divisa in tre libri, è strutturata come un dialogo tra Francesco stesso e Agostino, il santo e filosofo che Petrarca considerava la sua autentica guida spirituale.
      - I personaggi del dialogo
        
        Il dialogo si svolge in tre giorni alla presenza di una donna bellissima, figurazione allegorica della Verità, che non prende mai la parola (l’impostazione allegorica dimostra chiaramente che nell’opera di Petrarca sopravvivono certi schemi della cultura medievale).
        
        Nel dialogo lo scrittore si sdoppia in due personaggi, che sono entrambi proiezioni della sua interiorità inquieta e lacerata.
        
        Agostino rappresenta la voce della coscienza, che fruga nell’animo di Francesco, smonta implacabilmente le sue giustificazioni ingannevoli e i suoi alibi morali, per portare alla luce la verità, spesso sgradevole; Francesco rappresenta la fragilità del peccatore, che è disposto a imparare ma non riesce a staccarsi definitivamente dalle lusinghe mondane e dai beni materiali.
      - Gli argomenti del dialogo
        
        Nel primo libro Agostino rimprovera a Francesco la debolezza della volontà, che gli impedisce di realizzare le sue oscillanti aspirazioni ad una vita più pura e virtuosa.
        
        Nel secondo libro passa in rassegna i sette peccati capitali e si sofferma su quello che più gravemente affligge Francesco, l’accidia, un atteggiamento di pigrizia morale e di indifferenza che annulla ogni possibilità di scelta e di azione e getta l’animo in una tristezza perenne.
        
        Ma due sono le colpe più gravi, esaminate nel terzo libro: il desiderio di gloria terrena, che distoglie il pensiero dalle cose eterne, e l’amore per Laura.
        
        Per Francesco si tratta di inclinazioni innocenti, mentre per Agostino sono le passioni più pericolose.
        
        In particolare Agostino dimostra a Francesco che si è ingannato nel ritenere che l’amore per Laura sia stato spirituale e fonte di virtù, ma che al contrario proprio esso è stato la causa e l’origine della sua degradazione morale.
      - La mancanza di una soluzione
        
        Il dialogo è tutto pervaso da un ansioso bisogno di raggiungere la pace interiore mediante il lucido esame di coscienza, ma quando quest’ultimo si conclude tutte le contraddizioni del poeta restano aperte.
        
        Al termine del travagliato percorso del Secretum Francesco non riesce ad approdare ad un’autentica e definitiva conversione e non sceglie di cambiar vita; anche se vorrebbe farlo, riconosce che non può vincere la sua natura.
        
        In ciò si può di nuovo misurare la distanza che separa l’esperienza spirituale di Petrarca da quella di Dante.
        
        Petrarca non è più in grado di descrivere l’esemplare vicenda dell’anima che, dalla «selva» del peccato, attraverso il pentimento e la purificazione riesce a giungere alla pace e alla salvezza.
        
        Dal suo orizzonte, infatti, sono escluse le soluzioni definitive, le salde e confortanti certezze: Petrarca è ormai l’uomo della crisi.
    - - Tale crisi non riguarda soltanto l’esperienza individuale di Petrarca e la sua personale biografia, ma assume un più vasto significato storico.
      - L’interiorità inquieta e tormentata del poeta è emblematica di un’età di trapasso, che da un lato assiste all’esaurimento della spiritualità medievale (caratterizzata dalla tendenza all’ascetismo e dalla fede incrollabile in Dio), ma dall’altro è ancora incapace di aderire ai valori di una civiltà nuova, quella umanistico-rinascimentale (con la sua piena rivalutazione dei piaceri terreni, senza sensi di colpa e con atteggiamento interamente laico).
    - - Questo travaglio spirituale, che costituisce l’unica vera materia dell’opera, non si riflette però nelle scelte stilistiche.
      - Il latino del Secretum non è tormentato e contorto come la vicenda che deve raccontare, ma è limpido, armonioso, strutturato sintatticamente sull’esempio dei classici; e di citazioni dai classici sono fitte queste pagine.
      - Il modello degli antichi consente a Petrarca di osservare i suoi processi interiori con sguardo lucido e sicuro e di esprimerli con ferma chiarezza.
      - Se dunque egli non giunge a dare una soluzione reale e concreta ai suoi conflitti interiori, riesce però a esprimerli con un linguaggio accurato e con uno stile elegante, trovando nella forma letteraria quella catarsi che sul piano morale appare irraggiungibile.
      - La fede nei valori formali della cultura classica gli consente in un certo senso di superare il dissidio e gli fornisce un punto di riferimento stabile, intorno a cui può concentrare le sue energie creative, portando sollievo al suo animo sofferente.
    - - Tra la cultura classica e la religiosità cristiana, come abbiamo visto, non vi è per Petrarca alcun contrasto; anzi, la saggezza che si trova nei libri antichi non è che un’anticipazione di quelle verità che saranno poi consacrate dal cristianesimo; perciò le massime degli antichi scrittori possono confortare e guidare anche l'animo del cristiano.
      - Questo atteggiamento si ritrova anche nelle altre opere religioso-morali di Petrarca.
      - Ad esempio la Vita solitaria (De vita solitaria), scritto nel 1346, pochi anni dopo il Secretum, esalta la solitudine (un tema caro all'ascetismo cristiano), che per Petrarca non deve prendere a modello il rigoroso isolamento dei monaci e degli eremiti, ma deve essere rallegrata dalle bellezze della natura, dalla conversazione con pochi ed eletti amici e, soprattutto, dalla presenza dei libri.
      - La solitudine, infatti, può essere fonte di purificazione interiore mediante la meditazione e la preghiera, ma anche di elevazione dell'animo mediante lo studio dei classici e l'esercizio della poesia.
      - In questa esaltazione della solitudine occupata dall'esercizio letterario, che innalza lo spirito e lo prepara alla meditazione religiosa, si conciliano così l'ideale cristiano della rinuncia ai piaceri terreni e quello classico dell'otium letterario, a cui si è già accennato.
      - In questo modo Petrarca, consapevole di non saper resistere alle tentazioni mondane, sceglie di inseguire un ideale più modesto e praticabile, la vita appartata e tranquilla del letterato, che non contraddice la religione (perché l'attività intellettuale è un modo per migliorare se stessi) e non distoglie dalla perfezione cristiana, ma va nella stessa direzione, costituendo un primo passo verso di essa.
      - Per fare riferimento a questa particolare concezione di Petrarca, che esalta il ruolo positivo delle lettere nella formazione spirituale dell'individuo, si usa solitamente l'espressione "umanesimo cristiano".
- - - - Petrarca nacque ad Arezzo il 20 luglio 1304, da una famiglia fiorentina di condizione borghese.
      - Il padre, ser Petracco, era notaio, e come Dante era stato mandato in esilio dopo che i Guelfi neri si erano impadroniti del potere a Firenze.
      - Nel 1312 ser Petracco, in cerca di una sicura sistemazione, si trasferì con la famiglia ad Avignone, dove allora risiedeva la Curia papale.
      - Francesco a sedici anni iniziò gli studi di diritto, prima a Montpellier e poi a Bologna, ma li interruppe nel 1326, dopo la morte del padre, per seguire la sua vera vocazione che era quella letteraria.
      - Ritornato ad Avignone, condusse per alcuni anni una vita frivola e sregolata, ma al contempo si dedicò allo studio degli scrittori classici, per i quali nutriva una sconfinata ammirazione.
      - Accanto ad essi teneva sempre con sé un piccolo libro, le Confessioni di sant’Agostino, il grande filosofo cristiano della tarda latinità (354-430): già negli anni della formazione si delineano così le due tendenze fondamentali della cultura petrarchesca, il culto dei classici ed un’intensa spiritualità cristiana.
      - La lingua in cui pensava e scriveva abitualmente, come ci rivelano gli appunti a margine dei suoi manoscritti, era il latino; ma parallelamente coltivava anche il genere della poesia lirica volgare, sulle orme degli stilnovisti e di Dante.
      - Seguendo il modello dei poeti d’amore volle raccogliere tutti i motivi della sua poesia intorno ad un’unica immagine femminile, a cui diede il nome di Laura, ricco di risonanze simboliche, in quanto richiamava il lauro, la pianta sacra ad Apollo, dio della poesia.
      - Sono nate molte discussioni sull’effettiva realtà di questo amore e si è giunti anche a dubitare dell’esistenza storica di Laura.
      - Ora si è abbastanza concordi nel ritenere che alla base della composizione del Canzoniere vi fu un’esperienza reale (ovvero il sentimento d’amore provato per Laura) che probabilmente non ebbe una grande importanza nella vita concreta di Petrarca, ma che assunse nella produzione letteraria il valore di un simbolo, intorno a cui il poeta concentrò tutti gli elementi della sua travagliata vita interiore, le sue contraddittorie aspirazioni, le debolezze, i sensi di colpa e i momenti di sconforto.
    - - La vita del giovane Petrarca non era solo occupata dai rapporti mondani, dagli studi, dall’amore e dalla poesia: egli sentiva fortemente anche l’esigenza della sicurezza materiale, il bisogno degli agi e della tranquillità; consumato il patrimonio paterno, per risolvere i problemi economici nel 1330 prese gli ordini minori, che non implicavano la cura delle anime, ma consentivano di accedere a cariche e a rendite molto vantaggiose.
      - Al bisogno di sicurezza materiale e di tranquillità si contrapponevano però, nella complessa e contraddittoria personalità del poeta, un’inquietudine perpetua e una curiosità inesauribile di conoscere, che lo spingevano a cambiare continuamente luoghi e ambienti.
      - Ogni viaggio era per lui l’occasione per arricchire la propria cultura: nei vari luoghi dove si recava frugava nelle biblioteche di monasteri, abbazie, vescovadi, scoprendo testi di classici latini che giacevano dimenticati; inoltre stringeva amicizia con diversi letterati europei e italiani (in particolare con Boccaccio), con cui negli anni a venire continuerà a intrattenere un fitto scambio di lettere.
      - Questa inquietudine, che lo spingeva ad esplorare continuamente il mondo esteriore, si scontrò ben presto con una tendenza di segno opposto, il bisogno di chiudersi nell’interiorità, di approfondire la conoscenza di sé.
      - Nel 1337 Petrarca acquistò perciò una casa a Valchiusa, presso le sorgenti del Sorga, poco lontano da Avignone.
      - Qui, nel paesaggio sereno e idillico, cominciò a rifugiarsi sempre più spesso per sfuggire alle preoccupazioni quotidiane e al tumulto della vita cittadina, dedicandosi alla lettura dei classici, alla scrittura, alla meditazione.
      - È questo l’ideale classico dell’otium, che non ha il senso del nostro “ozio”, ma vuol dire tempo libero dagli impegni pratici, che si può dedicare alla vita spirituale.
      - Da questo distacco da ogni attività pratica per un impegno totale nella cultura dello spirito, nacque gran parte delle sue opere, sia in latino sia in volgare.
      - Valchiusa divenne per Petrarca il simbolo di un’attività spirituale indipendente, libera dai legami e dai condizionamenti che derivano dalla vita sociale e dai rapporti con il potere politico, nella quale l’intellettuale realizza più compiutamente il suo ideale di una vita autentica, non dispersa dietro cose di scarsa importanza.
    - - Tuttavia l’attività letteraria per Petrarca non costituiva soltanto un’alternativa alle occupazioni pratiche, non mirava solo all’elevazione e al perfezionamento dello spirito nella solitudine.
      - In primo luogo, vi era in lui un prepotente bisogno di gloria, di riconoscimenti, di onori.
      - Tale desiderio fu appagato nel 1341, quando Petrarca ricevette l’incoronazione poetica a Roma, in una solenne cerimonia sul Campidoglio.
      - Dopo il soddisfacimento di questa vanità terrena il poeta si trovò però ad affrontare una profonda crisi religiosa, che si inasprì in seguito al ritiro in convento dell’amato fratello Gherardo.
      - Egli da un lato avrebbe voluto imitare la scelta del fratello, ma dall’altro non si sentiva pronto per una decisione così radicale e definitiva; perciò la sua crisi non si risolse positivamente, ma diede origine a un tortuoso processo interiore in cui si alternavano continuamente l’ansia di purificazione, alimentata da frequenti esami di coscienza che mettevano a nudo la sua umana debolezza, e il riemergere di interessi mondani, letterari e politici.
      - Si spiega in questo modo quel dissidio fondamentale della sua personalità, il continuo oscillare della volontà, che non riesce mai ad acquietarsi in una scelta definitiva.
      - Per Petrarca l’esercizio letterario, oltre che un mezzo di affermazione personale, fu anche uno strumento di impegno politico e civile.
      - In contrasto col bisogno di solitudine e di tranquillità, egli sentì vivamente i grandi problemi del suo tempo e aspirò a intervenire su di essi per modificarli, poiché riteneva che questo fosse un compito specifico dell’intellettuale.
      - Egli usò il suo prestigio e la sua eloquenza, ad esempio, per sollecitare il ritorno del papa a Roma, per condannare la corruzione della Curia avignonese ed incitare la Chiesa a recuperare la sua purezza originaria; rivolse appelli all’imperatore Carlo IV di Boemia perché scendesse in Italia a ristabilire l’autorità imperiale; si scagliò contro le lotte civili tra le fazioni e tra i signori italiani e invocò una pace durevole; partecipò ad ambascerie e missioni diplomatiche.
      - Soprattutto si entusiasmò per il tentativo politico di Cola di Rienzo, un popolano romano che nel 1347, dopo che Roma era stata ormai abbandonata dal papa, trasferitosi ad Avignone da circa quarant’anni, proclamò la Repubblica e cercò di riportare la città alla grandezza antica, facendola centro di una rinnovata cristianità.
      - Petrarca, ispirato dagli stessi ideali e dallo stesso culto della Roma classica, inviò varie lettere a Cola, per esortarlo a portare a termine il suo progetto e per fornirgli alcuni consigli.
      - Infine decise di sostenerlo di persona e si mise in viaggio per Roma, ma una volta giunto a Genova venne a sapere che Cola aveva cominciato ad assumere un comportamento sempre più dissennato e violento e pertanto non proseguì oltre.
      - Insofferente nei confronti della corruzione della Curia papale e segnato dai numerosi lutti provocati dall’epidemia di peste del 1348 (in cui perse la vita anche Laura), Petrarca decise di allontanarsi definitivamente da Avignone e soggiornò a lungo in Italia, dove si stabilì definitivamente nel 1353: prima a Milano, presso i Visconti, poi nel 1361 a Venezia, infine presso Arquà nei colli Euganei, vicino a Padova.
      - In questo sereno soggiorno di Arquà trascorse gli ultimi anni, assorto nelle attività a lui più care, studiare e scrivere.
      - Si spense nella notte fra il 18 e il 19 luglio del 1374; la leggenda vuole che la morte lo abbia colto mentre era intento nella lettura del suo amato Virgilio.
- - - - Per comprendere pienamente il rapporto di Petrarca con il mondo classico può essere utile, ancora una volta, il confronto con Dante.
      - Anche quest'ultimo, infatti, aveva sempre mostrato una sincera e profonda ammirazione per i classici (basti solo ricordare il ruolo assegnato a Virgilio nella Commedia), ma, come avveniva per tutta la cultura medievale, non avendo coscienza della frattura esistente tra il mondo antico e quello a lui contemporaneo, spesso faceva propri figure e temi della cultura classica, adattandoli forzatamente alla propria visione della realtà.
      - Invece Petrarca ha ormai una coscienza chiara del distacco: per questo non assimila più il mondo antico al presente (sebbene talvolta faccia ancora uso di procedimenti allegorici), ma sente il bisogno di coglierlo nella sua fisionomia più autentica, liberandolo da quella deformazione a cui il Medioevo l’aveva sovrapposto.
      - Nasce di qui l’attività filologica di Petrarca, poiché egli sente la curiosità di conoscere anche quegli autori e quelle opere che la cultura medievale aveva lasciato ai margini, facendoli sprofondare nella dimenticanza.
      - Perciò durante i suoi numerosi viaggi in Europa e in Italia fruga nelle antiche biblioteche dei monasteri, in cerca di quei testi di cui si era perduta la tradizione (testi latini, perché Petrarca non raggiunse mai un’approfondita conoscenza del greco).
      - Tra le sue maggiori scoperte vanno ricordate soprattutto le epistole di Cicerone all’amico Attico, che gli forniscono anche l’impulso a ordinare le proprie lettere sul modello ciceroniano.
      - La venerazione che egli sente per i classici si traduce anche nel desiderio di verificare la correttezza dei manoscritti che hanno trasmesso le opere; perciò egli compie un accurato lavoro di confronto tra quelli che può consultare, per individuare e correggere gli errori dei copisti.
      - Inoltre si preoccupa di annotare i testi, aggiungendo nello spazio disponibile sui margini numerosi chiarimenti su persone, luoghi e fatti, con rimandi a passi di altri autori dell’antichità.
      - Grazie alla sua fitta rete di corrispondenti italiani ed europei, riesce a far circolare le sue scoperte e il suo lavoro negli ambienti della cultura contemporanea, fornendo un esempio e un modello alle generazioni successive degli umanisti, che riserveranno all’attività filologica un ruolo centrale.
      - Petrarca considera gli scrittori classici come un modello insuperabile di sapienza, di magnanimità nell’azione, di perfezione stilistica e guarda ad essi con un misto di venerazione e di nostalgia, perché la coscienza del distacco gli consente di comprendere quanto quel mondo sia lontano dalla realtà presente.
      - Attraverso la lettura assidua delle loro pagine nasce in lui il bisogno di emularli, di seguire il loro esempio tanto nella vita quotidiana quanto nell’attività letteraria.
    - - L’imitazione e il culto dei classici sono dunque alla base di tutte le opere di Petrarca, a cominciare dalle raccolte epistolari.
      - Lo scrittore, infatti, si impegnò lungo tutto l’arco della sua vita a scrivere, raccogliere, ordinare e rielaborare le sue lettere in prosa latina, pubblicandole in due volumi: le Familiari (24 libri) e le Senili (17 libri risalenti agli anni della vecchiaia).
      - Nella maggior parte dei casi esse sono indirizzate ai suoi amici, ai grandi signori o a dignatari ecclesiastici, ad eccezione di quelle contenute nell’ultimo libro delle Familiari, destinate ai grandi personaggi dell’antichità, ai quali Petrarca si rivolge come se fossero ancora viventi e fosse possibile colloquiare direttamente con loro.
      - A parte si collocano le lettere Senza nome (Sine nomine), così chiamate perché, per ragioni di prudenza, non viene indicato il nome del destinatario, in quanto contengono un’aspra polemica contro la corruzione della Chiesa contemporanea.
      - Al di fuori di queste raccolte ordinate dal poeta stesso si collocano le Varie, lettere rintracciate e riunite da amici e collaboratori.
      - Gli intenti letterari
        
        Già nella stesura originaria le lettere non erano solo colloqui confidenziali con i destinatari, ma veri e propri componimenti letterari, squisitamente elaborati.
        
        Nel raccogliere e nel rivedere tutto il materiale per la pubblicazione, Petrarca lo sottopone ad un’ulteriore rielaborazione, togliendo ogni riferimento troppo preciso a fatti, persone, luoghi, sostituendo ai nomi reali di persona degli pseudonimi e a quelli di luogo perifrasi classiciggianti, trasformando le situazioni e i sentimenti sul modello di quelli descritti nei testi classici.
      - Il filtro dei modelli classici
        
        La conseguenza è che le lettere petrarchesche non sono documenti immediati di vita vissuta.
        
        Si può certamente cogliere in esse uno sfondo autobiografico autentico (ad esempio, il bisogno di esplorare la propria interiorità, di studiarsi e di confessarsi), ma tutto il contenuto viene espresso attraverso il filtro dei modelli classici, imitandone le loro forme composte e armoniche.
      - L'immagine esemplare del letterato
        
        Lo scopo fondamentale di Petrarca è quello di costruire il proprio ritratto sul modello dei classici per fissare un’immagine ideale del letterato e dell'uomo di cultura che abbia un valore esemplare.
        
        Gli elementi che la compongono sono:
        
        la fede in una cultura disinteressata, che deve solo tendere a raffinare e nobilitare l'animo;
        
        il fastidio per le attività pratiche e gli affari quotidiani, che distraggono dalla vera vita, che è quella dello spirito;
        
        il sogno idillico di un’esistenza quieta ed appartata, tutta dedicata ai libri nella solitudine della campagna;
        
        la consapevolezza della funzione pubblica del letterato, poiché chi possiede dottrina e saggezza ha il dovere di proporsi come esempio e guida per gli uomini del proprio tempo.
        
        Questa immagine costituirà poi il modello dell'intellettuale per secoli, sino alle soglie dell'età contemporanea.
      - Il gusto classicistico
        
        Gli epistolari forniscono anche indicazioni preziose per comprendere il gusto letterario che caratterizza tutta la produzione di Petrarca.
        
        I principi fondamentali sono quelli della selezione e dell'idealizzazione: in primo luogo i particolari della vita quotidiana sono accuratamente selezionati, con l'esclusione di tutto ciò che è troppo realistico, concreto o umile; in secondo luogo tutti gli aspetti della vita subiscono una costante trasfigurazione letteraria, che conferisce ad essi dignità e nobiltà.
        
        Ebbene, selezione e idealizzazione sono i principi costitutivi del classicismo.
        
        Torna ad imporsi nell’opera latina di Petrarca quella rigorosa separazione degli stili che era propria della cultura greca e latina, e che il Medioevo con Dante aveva ribaltato.
        
        Per capire davvero il senso e l’importanza di questa restaurazione dell’ideale letterario classico, basti pensare all’audace mescolanza di sublime e quotidiano che caratterizzava la Commedia dantesca: con Petrarca invece tutti gli aspetti bassi e umili della realtà vengono di nuovo esclusi dalla letteratura, che si limita a rappresentare solo ciò che è più nobile ed elevato.
        
        Questa scelta eserciterà una forte influenza sul gusto del Rinascimento.
    - - Petrarca riponeva le sue speranze di fama e di gloria letteraria soprattutto nell'Africa, un poema epico in latino, concepito a Valchiusa nel 1338 o nel 1339 e ripreso più volte negli anni senza mai essere portato a termine.
      - Con esso intendeva continuare idealmente la letteratura latina, collocandosi a fianco dei grandi scrittori da lui tanto venerati.
      - Argomento dell'opera è la seconda guerra punica; la materia è ricavata dalle Storie dello storico latino Livio, ma l'impianto narrativo, lo stile, episodi e personaggi sono ispirati all'Eneide di Virgilio.
      - Il proposito che muove il poeta è esaltare la grandezza di Roma, incarnata nella figura di Scipione l'Africano.
      - Tuttavia al di sotto dell'intento celebrativo si avvertono motivi più intimi, più soggettivi e sofferti.
      - Basti pensare all'episodio più famoso del poema, quello della morte del cartaginese Magone, in cui compaiono i temi più cari alla meditazione religiosa di Petrarca: la vanità delle cose umane, l'inquietudine dell'uomo che non trova mai pace, e la morte, unica vera certezza tra tante apparenze.
      - È interessante notare dunque che, se da un lato nelle opere di ispirazione umanistica risalta la fede nei valori della cultura e della bellezza formale, dall'altro, in modo inverso e complementare, nelle opere che più direttamente sono ispirate agli ideali del classicismo risuonano invece i tristi motivi del pessimismo ascetico medievale.
      - Questa compresenza si può verificare anche in altre opere latine, a cui Petrarca contava di affidare la sua fama di dotto continuatore e restauratore della cultura classica.
      - Gli uomini illustri (De viris illustribus) è un'opera per così dire storica, una raccolta di biografie di illustri personaggi romani — Cesare, Scipione, Catone ecc. — alle quali l'autore aggiunse successivamente alcune biografie di personaggi biblici.
      - Anche quest'opera è animata dall'intento di celebrare la grandezza di Roma, ma anche qui troviamo gli stessi spunti pessimistici, di ispirazione cristiana, sulla fugacità della gloria e sulla miseria della condizione umana.
      - Inoltre nel racconto storico si colgono spesso riferimenti autobiografici e soggettivi, perché lo scrittore proietta nei personaggi le sue inquietudini e i suoi dubbi.