L'accentuarsi della curvatura di un'ansa meandrica fa gradualmente assumere alla stessa una forma tendente alla circolare. All'interno dell'ansa meandrica viene così delimitata una sorta di penisola (lobo del meandro) collegata al corpo principale della cosiddetto salto del meandro che si verifica quando i lati opposti del collo, per progressiva erosione, si avvicinano fino alla distruzione del collo stesso (salto per tangenza) oppure quando, in occasione di una piena, il corso d'acqua scavalca direttamente il collo, tagliando l'istmo così da insediarvisi stabilmente (salto del meandro per tracimazione). A seguito del salto del meandro, la vecchia ansa rimane completamente o parzialmente isolata dall'alveo attivo; a queste anse abbandonate viene dato il nome di lanche o mortizze o meandri morti.
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