Il leader comunista Mao Zedong capì che: in un paese agricolo la rivoluzione doveva partire dai contadini. I comunisti si rifugiarono nelle campagne e crearono un loro esercito: Armata Rossa. Quando Chiang li attaccò, furono costretti alla Lunga Marcia (1934-35): Non fu una marcia simbolica, ma una fuga disperata. Moltissime persone morirono per fame, freddo, malattie, combattimenti:12.000 km a piedi, durissima. Anche se fu una tragedia, politicamente fu un successo enorme: ma rafforzò il prestigio di Mao che diventò il leader indiscusso del PCC. I comunisti apparvero come resistenti, eroici e pronti al sacrificio.