Gli svantaggi principali delle fonti non rinnovabili (combustibili fossili e nucleare) includono l'esauribilità delle risorse, l'inquinamento atmosferico (gas serra, particolato) e idrico, i rischi di disastri ambientali (fuoriuscite, incidenti nucleari), i danni alla salute, i problemi geopolitici legati alla concentrazione geografica e la gestione complessa delle scorie radioattive
