George a Lennie chodí po světě spolu. Právě když jdou na ranč, kde mají od dalšího dne pracovat zastihne je noc, a tak přenocují u potůčku ve vrbičkách. George, kterého požádala Lennieho teta Klára, aby se o Lennieho staral, protože není právě moc chytrý, řekne Lenniemu, že kdyby se něco stalo, má utéct sem, do vrbiček. Lennie má velmi rád hladké věci, a tak celou cestu sbírá a hladí myšky. Také chce, aby mu George stále vyprávěl, jak si jednou koupí své hospodářstvíčko a budou tam mít králíky.
Druhého dne vyrazí na ranč. Začnou hned pracovat a po práci dá kočí Smith Lenniemu malé štěňátko. Lennie se prořekne před Candym, že budou mít svůj vlastní ranč a Candy do toho chce jít s nimi.
Curley, který je syn majitele ranče, si začne utahovat z Lennieho a obviní ho z toho, že kouká po jeho ženě, o které se říká, že je trochu do větru. Lennie mu přeláme kosti v zápěstí, protože si vůbec neuvědomuje jakou má sílu.
Lennie se stále chodí dívat na své štěňátko ikdyž to má zakázané. Jednou ho štěně kousne a Lennie ho na oplátku bouchne. Tím však štěně zabije. Pokouší se schovat, ale v tom vběhne do stáje Curleyho žena. Začne si s Lenniem povídat, ale ten ji příliš nevnímá. Pak po Lenniem chce, aby jí pohladil její vlasy. Lennie však hladí moc hrubě, a tak začne Curleyho žena křičet. Lennie ji dá ruku na pusu, aby nekřičela, ale omylem jí zlomí vaz. Dojde mu, že něco udělal špatně, a tak rychle utíká do vrbiček.
Ostatní muži večer zjistí, že je Curleyho žena mrtvá. Dojde jim, že to udělal Lennie, vemou si pistole a jdou ho najít. George jde hned do vrbiček, kde na něj Lennie čeká. Když Lennie zjistí, že se na něj George nezlobí, chce, aby mu vyprávěl o jejich plánu. George vypráví a Lennie kouká přes potůček a představuje si to. Když George dopovídá, zastřelí Lennieho. Ostatním řekne, že Lennie ukradl pistoli a chtěl se zastřelit, on mu ji vzal a v sebeobraně ho zastřelil.