La segale è un cereale molto rustico e resistente, che predilige climi freschi e terreni poveri, acidi o sabbiosi, adattandosi bene ad altitudini elevate; teme ristagni idrici e gelate tardive, ma prospera in condizioni difficili, richiedendo temperature più basse rispetto ad altri cereali per germinazione e accestimento, con temperature ottimali per la crescita tra i 15-20°C.