La più piccola particella di un elemento che si compone di un nucleo in cui sono concentrate particelle cariche positivamente ( protoni ) e particelle elettricamente neutre ( neutroni ), attorno al quale ruotano particelle cariche negativamente ( elettroni ); l’atomo non subisce alterazioni nelle trasformazioni chimiche, ma può subire trasformazioni fisiche quali eccitazione, disintegrazione, fissione, ecc.; gli elettroni sono disposti su livelli energetici distinti; il numero dei protoni ( numero atomico ), diverso per ogni elemento, è uguale a quello degli elettroni, cosicché l’atomo risulta elettricamente neutro.
