Tóm tắt: Trong đêm giao thừa, trời rét mướt, có một cô bé
đầu trần, chân đi đất, bụng đói đang rầu rĩ đi bán diêm trong
bóng tối. Cô bé bán diêm ấy đã mồ côi mẹ và cũng đã mất đi
người thương yêu em nhất là bà nội. Em không dám về nhà
vì sợ bố sẽ đánh em. Vừa lạnh vừa đói, cô bé ngồi nép vào
một góc tường rồi khẽ quẹt một que diêm để sưởi ấm. Que
diêm thứ nhất cho em có cảm giác ấm áp như ngồi bên lò
sưởi. Em vội quẹt que diêm thứ hai, em được thấy một bàn
ăn thịnh soạn hiện lên. Rồi em quẹt que diêm thứ ba và
được thấy cây thông Nô-en. Quẹt que diêm thứ tư: Bà nội
hiền từ của em hiện lên đẹp đẽ, gần gũi và phúc hậu biết
mấy. Nhưng ảo ảnh đó nhanh chóng tan đi sau sự vụt tắt của que diêm. Em vội vàng quẹt hết cả bao diêm để mong níu bà nội lại. Cô bé bán diêm đã chết trong giá rét khi mơ cùng bà bay lên cao mãi