fungono da filtro per il flusso di metaboliti dal sangue verso i neuroni, “allontanandoli” dal vaso cerebrale. In particolare, gli astrociti fungono da filtro energetico per le riserve di glucosio, lo zucchero usato dai neuroni come nutrimento. I neuroni, però, non devono risentire di variazioni di glucosio nel plasma. Il glucosio può essere in minima parte assorbito direttamente dal neurone con alcuni trasportatori, ma più comunemente il glucosio viene assorbito tramite trasportatori specifici dall’astrocita che lo converte in acido lattico, la vera risorsa energetica per il neurone. Sulla membrana dell’astrocita e del neurone sono localizzati trasportatori specifici per gli acidi monocarbossilici (MCT) che permettono il trasferimento dell’acido lattico dall’astrocita al neurone.