Equações algébricas envolvem apenas operações algébricas (soma, subtração, multiplicação, divisão e radiciação), como em (2x^{2}+3x+7=0). Já as equações transcendentais contêm funções transcendentais (exponencial, logarítmica, trigonométrica, etc.) e geralmente não têm soluções em forma de fórmula fechada, exigindo métodos numéricos para encontrar uma aproximação.