Su objetivo es alcanzar la equidad en salud bucodental, es decir, lograr el mayor grado de salud oral en la población mediante la prestación de servicios preventivos y asistenciales. Además, trata de conocer y controlar los factores determinantes de la salud bucodental en cada comunidad.
Las acciones de la odontología comunitaria van dirigidas a todos los grupos de población, pero especialmente hacia aquellos en mayor situación de riesgo para la enfermedad oral. Los grupos más beneficiados son los más desfavorecidos socioeconómicamente porque carecen de recursos para mantener la salud oral y acceder a los recursos asistenciales.
Aquí el paciente NO es el individuo, ES la propia comunidad. Eso determina el tipo de acciones que se realizan, que son diferentes a las de la odontología individual porque van dirigidas por igual a todos los individuos de una población.
Los estudios epidemiológicos descriptivos son indispensables en la comunidad, son aquellos mediante los que, en forma de encuestas de salud oral, se realiza el diagnóstico de salud en la población y la evaluación de las acciones desarrolladas. El diagnóstico y la evaluación son los pilares de una adecuada planificación sanitaria.