Il sovrano sosteneva con decisione l’innovazione tecnologica e lo sviluppo industriale, che portarono la Germania a conquistare un primato economico in Europa. Le industrie chimiche, elettriche e pesanti conobbero una crescita straordinaria, tanto che molti paesi europei arrivarono ad acquistare l’energia elettrica prodotta in Germania. Parallelamente, il Kaiser voleva che l’esercito tedesco diventasse una forza di livello mondiale, capace di superare la potenza militare dell’Inghilterra. Per questo motivo decise di far costruire una flotta corazzata moderna, simbolo della nuova potenza imperiale tedesca e strumento per affermare la Germania anche sui mari.