Segons Herzberg, els factors higiènics són aspectes de l’entorn laboral que no motiven, però que, si falten, provoquen insatisfacció. Inclouen el sou, les condicions de treball, la seguretat a la feina, les polítiques de l’empresa, les relacions amb companys i caps, la supervisió i l’estatus dins l’empresa.
Aquests factors serveixen per mantenir un bon ambient, però no fan que la persona se senti realment motivada.