Фразеологические единства ‒ словосочетания с полностью измененным значением, т.е. значение единицы не соответствует сумме значений ее составляющих. Это мотивированные единицы, поскольку значение целого можно угадать. Метафора, лежащая в основе переосмысления значения, ясна и прозрачна: to catch at a straw (ухватиться за соломинку), to turn over a new leaf (начать заново), to lose one’s head/heart to smb (потерять голову, влюбиться), to dance on a tight rope (рисковать).
Фразеологические сращения ‒ словосочетания с полностью измененным значением, но в отличие от единств они не мотивированы. Их смысл не угадывается, и метафора неясна, утратила свою ясность: to kiss the hare’s foot (сильно опаздывать), to show white feather (спрятаться в кусты, струсить), to dance attendance at smb (ходить на задних лапках перед кем-то, исполнять все прихоти).