Le principali conquiste spagnole in America furono
l'Impero azteco in Messico, ad opera di Hernán Cortés (1519-1521), e l'Impero Inca in Perù, conquistato da Francisco Pizarro (1531-1533). Queste imprese furono rese possibili dalla superiorità militare spagnola (armi da fuoco, cavalli, armature), dalle malattie che decimarono le popolazioni indigene e dall'abilità degli spagnoli di allearsi con popolazioni locali ostili agli imperi dominanti
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