Il nucleo terrestre, delimitato dalla discontinuità di Gutenberg, ha un raggio di circa 3470 km e costituisce il 16% del volume totale della Terra. La pressione aumenta con la profondità, variando da 1400 kbar a oltre 3600 kbar. La densità aumenta bruscamente in corrispondenza della discontinuità di Gutenberg, passando da 5,6 g/cm³ (alla base del mantello) a 9,7 g/cm³, fino a raggiungere i 13 g/cm³ al centro della Terra.