Da Platone prende l’idea che esistano forme eterne e perfette dietro le cose del mondo. Cioè il mondo che vediamo — fatto di oggetti, persone, animali, cose che nascono e muoiono — non è la realtà vera, ma solo una copia imperfetta. La vera realtà, per Platone, è fatta di “idee” o “forme” eterne e perfette: modelli immutabili di cui le cose del mondo sono solo imitazioni.
Per esempio: tutti i cavalli che esistono sono diversi, ma dietro di loro c’è l’Idea del Cavallo, eterna e perfetta, che non cambia mai.