Не є універсальними-Не буває адаптацій, які дозволяють організму виживати в будь-яких умовах. Якщо умови змінюються, адаптація може стати неактуальною, і частота гена, який її визначає, в популяції зменшується. Проте цей ген може залишатися в прихованому (рецесивному) стані як резерв спадкової мінливості, іноді проявляючись у особин із двома копіями цього гена. Поява ознак, характерних для предків, називається атавізмом.