Christian Huygens fundamentou os princípios da teoria ondulatória da luz, que é, basicamente, a concepção de que a luz é formada por frentes de ondas primárias, que assim funcionavam como frentes de ondas secundárias. Essa teoria ganhou mais força após o físico Jamer Clerk Maxwell encontrar resultados matemáticos sobre a radiação eletromagnética, e além disso, fenomenos antes não explicados pela teoria corpuscular, como a difração, agora poderiam ser explicados pela teoria de Hyugens.