Su teoría sociocultural enfatiza cómo el aprendizaje se construye a través de la participación activa en actividades sociales.
Las funciones superiores son habilidades cognitivas complejas como la atención voluntaria, la memoria lógica, el lenguaje, y la formación de conceptos, que se desarrollan a través de la interacción social y la internalización de las herramientas culturales, como el lenguaje y los signos. Estas funciones no son innatas, sino que se originan en la cultura y se desarrollan primero en el plano social antes de convertirse en procesos individuales.
La Zona de Desarrollo Próximo (ZDP) es un concepto que describe la distancia entre el nivel de desarrollo real de un individuo y su nivel de desarrollo potencial, que se puede alcanzar con la guía de un adulto o compañero más experto en un proceso de aprendizaje colaborativo. En términos sencillos, es lo que un niño puede hacer con ayuda, pero aún no es capaz de hacer solo, y se logra a través de un proceso de aprendizaje social y de la aplicación de un "andamiaje".
Andamiaje: método de enseñanza donde un tutor experto o un compañero más competente proporciona apoyo temporal y estructurado a un estudiante para ayudarlo a avanzar en su Zona de Desarrollo Próximo (ZDP) hasta que pueda realizar la tarea de forma autónoma. Este apoyo se va retirando gradualmente, como los andamios en la construcción, una vez que el estudiante adquiere las habilidades y conocimientos necesarios.