Os esgotos são formados principalmente pela água utilizada em atividades domésticas, comerciais e industriais, caracterizando-se por conterem água, matéria orgânica, sólidos, nutrientes, microrganismos patogénicos, químicos e metais pesados.A composição varia conforme a origem, sendo os esgotos domésticos gerados em casas, os industriais em fábricas e os pluviais, de origem urbana e não devem ser misturados aos outros.