ex: Imagine no final de um dia, o Banco A percebe que o saldo em caixa está negativo porque muitos clientes sacaram dinheiro. Para cumprir a regra do Banco Central, ele precisa zerar esse saldo. O Banco B, com saldo positivo, empresta dinheiro ao Banco A por um dia, mediante emissão de um CDI. O Banco A paga juros ao Banco B, e essas operações ocorrem em várias instituições todos os dias. A taxa média dessas operações no dia é a taxa DI.
Um investidor que compra um CDB emitido por um banco terá seu rendimento atrelado a um percentual da taxa DI (exemplo: 100% do CDI), ou seja, o retorno do investimento vai variar conforme a taxa média desses empréstimos bancários. Se a taxa DI em um ano for 13%, e o título pagar 110% do CDI, o retorno bruto será 14,3% ao ano (13% x 110%). Se a taxa DI sobe, o rendimento desses títulos sobe, se cai, o rendimento cai.