2; Mais quid s’il venait à être dépossédé dans l’intervalle ? L’institution de la propriété prétorienne résulte de l’innovation introduite par un préteur dénommé Publicius, qui a accordé à un tel possesseur l’action publicienne, variante de l’action en revendication accueillie dès lors que, par fiction, le préteur répute accompli le délai de l’usucapion : cette action permet au propriétaire prétorien, voire au simple possesseur de bonne foi, de mettre en œuvre un droit de suite contre tout tiers d’une condition juridique inférieure à la sienne. Ainsi peut-il récupérer la chose dont il a été dépossédé, sauf si précisément l’auteur de la dépossession est le verus dominus au regard du droit civil. Dans ce cas se présente l’alternative suivante :
soit un propriétaire prétorien tient la chose du propriétaire quiritaire, qui la lui réclame de mauvaise foi : le premier soulève alors l’exception rei venditae (donatae) et traditae, lui objectant ainsi qu’il ne peut se prévaloir d’un vice de forme pour reprendre la chose qu’il avait vendue (ou donnée) et livrée ;
soit le possesseur tient la chose d’autrui, sans que le verus dominus l’ait valablement aliénée : ce dernier récupère alors son bien.