Par erreur : si le paiement est fait sciemment, c’est soit pour gratifier quelqu’un (libéralité), soit pour gérer les affaires d’autrui ; au contraire, le paiement indu suppose une erreur de la part du solvens. Si l’erreur existe, par définition, dans l’hypothèse de chaque paiement indu, elle ne devra pas nécessairement être prouvée : elle ne devra l’être que si un doute est possible quant au caractère indu du paiement. Ainsi lorsque le paiement est fait par un tiers, puisque, de façon générale, le droit positif autorise ce paiement