La scala Richter, invece, misura la quantità di energia liberata dal terremoto, cioè la sua magnitudo, con numeri da 1 a 9. Più è alta la magnitudo, più potente è il terremoto. I movimenti del suolo vengono registrati continuamente dai centri di osservazione geofisica, dove i sismografi funzionano giorno e notte.