1. Primeras palabras:
A partir de los 12 meses aparecen las primeras palabras con significado, marcando el inicio del uso de símbolos. Hasta los 18-24 meses, los niños usan una sola palabra para expresar deseos, personas, objetos o acciones, en lo que se conoce como la etapa de la palabra única u holofrase. Estas palabras suelen referirse a personas cercanas, objetos cotidianos, acciones, alimentos, partes del cuerpo, cosas del hogar, palabras sociales, lugares y cualidades. Estas primeras palabras están muy ligadas al contexto y a experiencias personales, aunque con el tiempo los niños aprenden a usarlas en otros entornos. Durante esta etapa se observan errores como la sobreextensión (usar una palabra para muchos objetos similares) y la subextensión (usar una palabra solo en un caso específico). Aunque el vocabulario crece lentamente al principio, entre los 18 y 24 meses ocurre una "explosión léxica", en la que los niños aprenden muchas palabras rápidamente gracias a una mejor comprensión, memoria, habilidades fonológicas y flexibilidad mental.