Хлоропластів у справжніх тварин немає, але в окремих видів поширений симбіоз з водоростямми і ціанобактеріями, завдяки чому ці істоти можуть повністю відмовитися від гетеротрофного живлення. У переважної більшості справжніх тварин живлення хемогетеротрофне, наявне активне переміщення у просторі (або упродовж життя, або на певній стадії онтогенезу). Окрім того, для справжніх тварин характерні обмежений ріст, подразливість у формі рефлексів, відсутність клітинної оболонки, запасання глікогену, наявність зародкових листків, стадій бластули і гаструли в зародковому розвитку.