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TEORIA E TECNICHE - Coggle Diagram

- - - - Tale prova fu sviluppata dal già citato Edouard Seguin come strumento di riabilitazione, adottata da Goddard come test vero e proprio e standardizzata da (Sylvester, 1913). La stessa identica tavola viene ancora utilizzata, per quanto con la persona bendata, nella batteria neuropsicologica Halstead-Reitan (Reitan & Wolfson, 1993).
        Un altro celebre test di performance in auge negli Anni Dieci del Novecento fu sviluppato da Howard Knox (1885-1949), altro psicologo di Ellis Island: il Knox Cube Imitation Test (adesso conosciuto come Knox Cube Test; (Knox, 1913); Figura 5.2).
        Il somministratore mostrava ogni compito in modo non verbale e si assicurava che la persona avesse compreso le istruzioni. Il test era stato somministrato a 4000 persone nel giro di 18 mesi, e circa il 10% erano stati classificati come feeble-minded - tanto è vero che Knox soprannominò la prova the moron test. Come mostra la Figura 5.2, il test veniva somministrato nel seguente modo: quattro cubi di 1 pollice (2,54 cm) di lato venivano fissati su un tavolo a 4 pollici di distanza l’uno dall’altro. Con un cubo più piccolo il somministratore toccava in sequenza in quattro cubi, e la persona doveva ripetere la sequenza. La sequenza più facile (a nella Figura 5.2) era 1-2-3-4, e di solito veniva completata dai bambini di 4 anni. La sequenza b (1-2-3-4-3) veniva completata a 5 anni, la c (1-2-3-4-2) a 6 anni, la d (1-3-2-4) a 8 anni e la e (1-3-4-2-3-1) a 11 anni. In Richardson (2005) è possibile trovare una ricca rassegna storica e sperimentale della prova di Knox. Lo stesso autore ritiene che di tutti gli studiosi che lavorarono sugli immigranti a Ellis Island (ad esempio, Glueck (1913), Gwyn (1914), Sprague (1914)), l’unico che dette un contributo realmente significativo fu proprio Knox (Richardson, 2005).
        I primi test di performance hanno ispirato le moderne scale di valutazione dell’efficienza intellettiva, in particolare quelle di Wechsler. Pintner & Paterson (1917) avevano criticato la prima versione del test di Knox, in quanto i cubi erano di colore diverso, cosa che poteva produrre una distorsione legata all’assegnazione di etichette verbali legate al nome del colore. Svilupparono allora un test in 15 parti, che era composto da varie tavole, puzzle e compiti di ricostruzione: una prova “classica” era quella di ricostruzione di un’immagine di oggetti familiari (Assembly test), come ad esempio un cavallo, a partire dai pezzi in cui era stata tagliata (Figura 5.3a).
        Il Kohs Block Design Test (Kohs, 1920) richiedeva alla persona di mettere insieme dei cubi le cui facce erano parzialmente colorate, in modo da ottenere una figura (Figura 5.3b) - prova che oggigiorno è conosciutissima poiché è la prova Disegno con i cubi delle scale di intelligenza di Wechsler. Infine, il Porteus Maze Test (Porteus, 1915a, 1915b) è una serie di labirinti di difficoltà crescente, di cui la persona deve trovarne l’uscita (Figura 5.3c). Tutte queste prove furono poi rivisitate nella batteria proposta da Arthur (1947).
- - - - Come fa notare anche Gregory (2010), Binet e Simon non propongono un modo per calcolare un punteggio totale. Ad ogni modo, la scala permetteva di valutare lo sviluppo intellettivo dei bambini da 2 a 12 anni. In particolare, gli item dall’1 al 6 venivano superati dai bambini di due anni, quelli dal 7 al 15 dai bambini di 2-5 anni, quelli dal 16 al 30 da bambini di 5-12 anni. Se un bambino incontrava difficoltà con item di norma superati dagli altri bambini della stessa età, si poteva sospettare un ritardo mentale.
        Nel 1908 Binet & Simon (1908) propongono una revisione della scala. La prima versione, infatti era concepita per individuare i bambini molto ritardati, e adesso lo scopo era quello di distinguere fra vari livelli di intelligenza, posto che fosse stato escluso il ritardo mentale. Vennero sviluppati 58 item, e somministrati a 300 bambini dai 3 ai 13 anni. Se il 75% dei bambini di una certa età risolveva un item, a questo veniva assegnato quel livello di età mentale. Ad esempio, oltre i tre quarti dei bambini di 4 anni riuscivano a copiare un quadrato ma non un rombo, cosa che riusciva a pochissimi bambini di 3 anni e a praticamente tutti quelli di 5 anni. Di fatto, l’intelligenza del bambino veniva determinata dal raffronto fra l’età mentale valutata attraverso il test e la sua età cronologica. Per cui, se un bambino di 6 anni superava solo le prove normalmente superate dai bambini di 5 anni ma poche di quelle superate dai suoi coetanei era considerato ritardato, mentre se superava le prove normalmente superate dai bambini di 7 anni veniva considerato con un’intelligenza sopra la media. Più precisamente, l’età mentale veniva determinata in base al livello di età a cui non veniva fallito più di un item: in pratica, ogni cinque item superati si otteneva un anno di età di mentale, ma il sistema di attribuzione del punteggio era distorto dal fatto che non esistevano frazioni di età e i livelli di età potevano avere dai tre agli otto item.
      - Le prove della versione del 1908 comprendevano la ricostruzione di frasi a partire da parole date alla rinfusa o eseguire una sequenza complessa di tre comandi. Fra i bambini francesi suscitava particolare ilarità l’item che recitava “È stato trovato il corpo di una sfortunata ragazza, tagliato il 18 parti. Si ritiene che si sia suicidata”: in America questo item fu eliminato perché invece spaventava i bambini, primo segno di quanto sia problematico adattare un test ad una cultura diversa da quella nella quale è stato originariamente sviluppato. Nel 1911 fu proposta una nuova revisione (Binet & Simon, 1911): ogni livello di età aveva esattamente cinque item, ed erano presenti dati normativi fino ai 15 anni. Inoltre, ogni item valeva “un quinto di anno di età mentale”, per cui era possibile che un bambino di 8 anni superasse tutti gli item corrispondenti alla sua età cronologica e due item corrispondenti ad un’età mentale di 9 anni, ottenendo un “punteggio” di 8,4 anni. Binet si sentì quasi costretto a introdurre questa modifica, dato che non considerava il test una vera e propria misura dell’intelligenza. Inizialmente Binet parlò di “livello mentale”, e solo in seguito utilizzò il termine “età mentale”, sempre raccomandando cautela nella sua interpretazione, dato che aveva notato che molti bambini risultavano con un’età mentale di un anno inferiore a quella cronologica (e quindi, in teoria, ritardati) senza per questo manifestare particolari difficoltà scolastiche. Il ritardo mentale poteva essere preso in considerazione se l’età mentale era tre anni minore di quella cronologica, ma anche in questo caso occorreva assicurarsi che il bambino avesse adeguata motivazione ad essere sottoposto al test.
- - - - La famiglia di Galton era composta per lo più da armaioli e banchieri quaccheri, strettamente imparentati con una famiglia pullulante di medici e scienziati come i Darwin. Esatto, proprio quei Darwin: Galton, infatti, era biscugino di Charles Darwin (1809-1882), dato che avevano in comune il nonno Erasmus Darwin. Entrambe le famiglie erano membri della Royal Society, e sia nonno Erasmus che papà Samuel Galton erano stati i fondatori della Lunar Society, che non aveva niente a che fare con i viaggi sulla luna, ma doveva il suo nome al fatto che le riunioni degli intellettuali e industriali che vi partecipavano avvenivano nelle notti di luna piena a Birmingham. Il piccolo Francis fu una specie di bambino prodigio, versatissimo in tutte le materie, dal latino alla matematica. Stancatosi ben presto degli studi classici alla King Edward’s School di Birmingham, a sedici anni iniziò gli studi di medicina prima nella città natale e poi a Londra, ma dopo due anni virò verso gli studi di matematica a Cambridge. Vittima di un esaurimento nervoso, lasciò un po’ da parte degli studi, prima di riprendere quelli di medicina. Dopo la morte del padre, nel 1844 viaggiò molto in Europa Orientale, in Medio Oriente e in Africa. I suoi vasti interessi, al ritorno in patria, gli valsero un ruolo di primo piano nella British Association for the Advancement of Science. Nelle sue variegate letture incontrò l’opera di un altro eclettico come lui, che fu astronomo, fisico, matematico, statistico e sociologo: Adolphe Quételet (1796-1874). Nato matematico, diventato astronomo per lavoro, Quételet aveva avuto la formidabile intuizione di applicare la probabilità e la statistica utilizzate per lo studio della distribuzione degli errori in astronomia alle caratteristiche fisiche e psicologiche delle persone.
      - Se i fenomeni sociali sono parte della natura umana, pensava, allora doveva essere possibile determinare le caratteristiche medie non solo fisiche ma anche psichiche della popolazione. Quételet raccolse quelli che chiamava “fatti di vita”, ossia i comportamenti degli individui che potevano essere valutati in relazione all’“uomo medio”, ossia all’individuo normale. In questo modo, secondo lui, era possibile identificare le regolarità sottostanti sia il comportamento normale, sia quello deviante, mediante la rappresentazione dei “fatti di vita” come curve gaussiane. Egli riteneva che le qualità mentali e fisiche “medie” fossero proprietà reali di particolari persone o razze che attendevano solo di essere scoperte, e non concetti astratti, e la sua idea di “uomo medio” è il principio fondamentale da cui sono partite tutte le misurazioni delle caratteristiche mentali umane. Quételet si dedicò alla mappatura delle caratteristiche fisiche e morali, e chiamò la nuova scienza meccanica sociale, fino a pubblicare, nel 1835 il Sur l’homme et le développement de ses facultés, ou Essai de physique sociale (in italiano Trattato sull’uomo e lo sviluppo delle sue facoltà) (Quételet, 1835).
      - Quételet non fu l’unico ad influenzare il pensiero di Galton, che ben presto cominciò a corrispondere con influenti scienziati a americani come Joseph Jastrow (1863-1944) e James McKeen Cattell (1860-1944), dai quali fu influenzato e che a sua volta influenzò con le sue teorie. Galton, però, era stato folgorato dal primo capitolo dello storico libro del cugino giramondo Charles Darwin, L’origine delle specie, alla sua uscita nel 1859 (Darwin, 1859). In questo capitolo (Variation under Domestication2), infatti, Darwin parla delle cause della variabilità e di come queste possono essere manipolate nell’allevamento degli animali domestici. La tesi principale era che le caratteristiche dei membri di una specie mostrano una certa variabilità e questa variabilità fa sì che alcuni individui siano più adatti di altri a sopravvivere in un particolare ambiente. Con il termine “caratteristiche” Darwin intendeva un qualunque attributo di un organismo, come l’altezza o la velocità di corsa. Gli organismi con le caratteristiche più adatte all’ambiente di vita avevano maggiori probabilità di raggiungere l’età fertile e quindi di riprodursi. In linea generale questo ha poco a che fare con la psicologia, ma quello che colpì Galton (e non solo lui) fu la questione delle differenze individuali, tanto che, sulla scia di Quételet, cercò di estenderne lo studio anche alle caratteristiche psicologiche (Galton, 1869). Non per caso, quindi, Galton viene considerato il padre fondatore della psicometria, dato che si ingegnò a sviluppare i primi, rudimentali test psicologici.
        
        Ne sviluppò così tanti che nel 1884 inaugurò un laboratorio antropometrico alla International Health Exhbit, nel quale cominciò una sterminata raccolta di caratteristiche fisiche (altezza, peso, etc.) e motorie (forza, tempi di reazione, etc.) degli individui che continuò nei sei anni successivi, in cui il laboratorio fu spostato al London Museum. Di fatto, il laboratorio consisteva in un lungo tavolo di legno con sopra tutti gli strumenti antropometrici e psicometrici. Per la miseria di tre pence, le persone potevano provare l’ebbrezza dell’essere misurati. Sembra che fino agli Anni Novanta dell’Ottocento furono misurate circa 17.000 persone, e i dati di 7.500 casi sono giunti fino a noi (Johnson et al., 1985). Galton, a ogni modo, fece anche largo uso di questionari, “inventando” la somministrazione per posta. Ma non si fermò qui: una volta raccolti i dati, come si poteva estrarne informazione utile? Galton contribuì quindi allo sviluppo di procedure statistiche di analisi dei dati e giunse a conclusioni simili a quelle del suo ispiratore belga circa la distribuzione normale delle caratteristiche fisiche e psicologiche degli individui (Figura 2.1).
- - - - Questi livelli corrispondono sostanzialmente agli odierni ritardo mentale moderato, grave e gravissimo, mentre nella classificazione esquiroliana non vi è traccia di un equivalente del ritardo mentale lieve. Esquirol propose anche delle linee guida per il trattamento dei malati mentali, suggerendo che questi dovevano essere trattati in modo opportuno in ospedali con medici specializzati (Esquirol, 1819).
        Esquirol ebbe due brillanti epigoni: Jean Marc Gaspard Itard (1775-1838) e l’allievo di questi Edouard Seguin (1812-1880). Itard è famoso soprattutto per aver provato ad educare Victor, o le sauvage de l’Aveyron (“il selvaggio dell’Aveyron”). Nel 1797 in una foresta presso Saint-Sernin-sur-Rance, che si trova nel Tarn, un dipartimento del sud della Francia, fu trovato un bambino che apparentemente aveva vissuto la sua infanzia nei boschi3. Scappò non appena portato in città, e le cronache dell’epoca riferiscono di vari avvistamenti nei due anni successivi. L’8 gennaio del 1800 però ritorna in città spontaneamente: dimostra un’età di circa 12 anni, non parla e il suo modo di alimentarsi e le numerose cicatrici sul corpo testimoniano di una vita vissuta allo stato selvatico. Fu esaminato dapprima da un professore di biologia del luogo, Pierre Joseph Bonnaterre, e successivamente all’Institut National des Jeunes Sourds4 di Parigi da Roch-Ambroise Cucurron Sicard e dai membri della Société des Observateurs de l’Homme. Suo malgrado, il ragazzino divenne “cavia” di un esperimento volto a dimostrare le teorie empiriste dell’Illuminismo: si riteneva infatti che ciò che distingueva l’uomo dall’animale era la capacità di parlare, e Victor, come fu chiamato, rappresentava un’opportunità unica per dimostrarlo. I tentativi di Sicard furono infruttuosi, per cui lasciò che Itard accogliesse Victor a casa propria per studiarlo. I risultati dell’osservazione e degli interventi sono riportati da Itard (Itard, 1801, 1806).
      - tard aveva due obiettivi: insegnargli a parlare e a comunicare e a comprendere le emozioni. Con enorme fatica, Victor imparò a comprendere il linguaggio e a leggere alcune semplici parole, ma Itard, che era anche un famoso otorinolaringoiatra, dovette rassegnarsi all’evidenza che la funzionalità dell’orecchio del ragazzino era più simile a quella di un animale selvaggio che non a quella di un uomo. Di fatto, Victor sapeva dire solo lait (“latte”) e Oh, Dieu (“Oh, Dio!”), anche se sembrò aver sviluppato una specie di linguaggio basato sul significato delle azioni e mostrò progressi sul piano empatico, in quanto fu trovato a consolare la governante Madame Guérin per la perdita del marito. Nel 1970 il grande regista François Truffaut fece di questa storia un film (L’Enfant Sauvage).
        Seguin studiò e lavorò sotto Itard, che lo incitò a dedicarsi a comprendere le cause della sordità e del mutismo (che all’epoca erano di fatto sinonimo di ritardo mentale) e a sviluppare programmi di rieducazione. Attorno al 1840 fondò a Parigi la prima scuola privata dedicata all’educazione dei bambini ritardati e nel 1846 pubblicò il celebre manuale Traitement moral, hygiène et éducation des idiots et des autres enfants erroires (Seguin, 1846). I risultati del suo lavoro varcarono ben presto i confini francesi e nel 1848, a seguito dei numerosi moti rivoluzionari che interessarono l’Europa, emigrò negli Stati Uniti, stabilendosi dapprima in Ohio, poi a Mount Vernon e infine a New York, dove riprese la sua opera in favore dei ritardati mentali all’ospedale psichiatrico di Randall’s Island. Nel 1866 pubblicò Idiocy and its Treatment by the Physiological Method (Seguin, 1866), manuale nel quale insiste sull’importanza dello sviluppare l’autonomia e l’autosufficienza dei pazienti mediante adeguati esercizi fisici e psicologici che permettessero non solo un recupero sul piano dell’efficienza intellettiva, ma anche del funzionamento sociale, anticipando di decenni le teorie a cui fanno riferimento gli educatori odierni.