Příběh je o andaluském pastýři ovcí Santiagovi, kterému se zdál dvakrát ten stejný sen o zakopaném pokladu v Egyptě. Vyhledá starou cikánku, která mu sen vyloží, pošle ho poklad najít a za odměnu chce jeho desetinu. Pastýř nejdříve nechce jít poklad hledat, ale později se náhodou seznámí se starým králem, který mu vykládá o Osobním příběhu, o znameních, Řeči a Duši světa a lidech, kteří se rozhodli jít za svým Osobním příběhem. A tak se Santiago vydá do Egypta poklad objevit. Nejdříve ho zloděj připraví o jeho peníze, proto si najde práci u sklenáře. Poté, co ve sklenářství našetří dostatečné množství peněz, domluví se s jednou Karavanou, se kterou se vydá do pouště. V jedné z oáz objeví lásku svého života, Fátimu, ale i přes to ji opouští, aby naplnil svůj Osobní příběh. Potká Alchymistu, který ho doprovází k pyramidám. Alchymista Santiaga opouští, ale Santiago nakonec stejně poklad najde a celý příběh končí větou „Už jdu, Fátimo, už jdu.“