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Svetonio - Coggle Diagram

- - - - Plinio riuscì anche a far ottenere a Svetonio, verso il 112, il privilegio dello ius trium liberorum, un premio che dava benefici e facilitazioni nella carriera
        
        Probabilmente, come era consueto per chi apparteneva all’ordine equestre, Svetonio fece anche un periodo di servizio militare. Poi ottenne ruoli importanti:
        
        fu responsabile degli archivi imperiali (a studiis), delle biblioteche pubbliche (a bibliothecis) e della corrispondenza ufficiale dell’imperatore (ab epistulis). Quest’ultimo incarico era il più importante, perché permetteva di far parte del consiglio dell’imperatore
- - - - Dei testi che non ci sono più rimangono solo i titoli e alcuni frammenti. Questi testi erano per lo più dedicati alla storia e alla lingua: parlavano dei giochi greci, delle feste e degli spettacoli, del calendario, delle istituzioni romane e delle cariche pubbliche
        
        Altri testi parlavano invece di grammatica e linguaggio: segni di lettura nei testi, nomi degli abiti, parole offensive e volgari, con spiegazione dell’origine di questi termini
        
        Aveva scritto anche un’opera sul De re publica di Cicerone, dove discuteva con un grammatico greco che lo aveva criticato. Altri titoli sembrano riguardare argomenti scientifici (la natura, gli animali, i difetti fisici) o ancora il genere biografico (ad esempio, I re, su sovrani stranieri, o Le cortigiane famose)
        
        Gli antichi ricordano infine un’opera intitolata Prata (cioè “Prati”), che forse era una raccolta mista di vari scritti
- - - - Più che vere biografie, spesso si tratta di brevi informazioni, come chi fu il primo a ottenere fama insegnando. A volte si parla dei loro metodi di insegnamento, o si raccontano episodi che rendono immediatamente l’idea del loro stile
        
        Delle altre sezioni dell’opera restano alcune biografie isolate. Tre biografie sono quasi certamente di Svetonio: quelle di Terenzio, Orazio e Lucano. Quella di Virgilio, scritta da Donato, deriva dal De poetis ma non è una copia diretta
        
        C’è incertezza su una breve biografia di Tibullo e su quella di Persio, che la tradizione attribuisce a Valerio Probo ma che alcuni pensano sia di Svetonio
        
        Al De oratoribus si collega quasi sicuramente la vita breve di Passenio Crispo, e al De historicis una brevissima biografia di Plinio il Vecchio, esplicitamente firmata da Svetonio
        
        San Girolamo usò ampiamente il De viris illustribus per integrare il suo Chronicon, traducendo e adattando le notizie sugli autori latini
- - - - Le biografie hanno una struttura doppia: la prima parte racconta la vita del personaggio fino a quando prende il potere (in ordine cronologico), poi segue una parte descrittiva divisa per argomenti (chiamata per species), che illustra carattere, comportamenti, abitudini e aspetti del governo
        
        Non sempre questa struttura è seguita in modo rigido. Ad esempio, per Galba, Otone e Vitellio – che regnarono pochissimo – si mantiene un racconto cronologico. I sogni e i presagi, che per Augusto sono raccolti tutti in un punto, per Galba sono distribuiti lungo tutta la sua vita, a indicare la sua ascesa e la caduta
        
        Ogni biografia è indipendente, non ci sono collegamenti tra le varie vite: ogni figura è come un piccolo ritratto completo, che si può leggere anche senza conoscere le altre
        
        Svetonio racconta non solo i fatti politici, ma anche curiosità, vizi, abitudini strane, battute famose, comportamenti scandalosi. Mostra un grande interesse per la cultura degli imperatori, parla delle loro opere con competenza da esperto e inserisce molte informazioni su leggi, economia, tasse, con tanto di cifre e dettagli precisi
        
        Questi dati venivano dagli archivi imperiali, a cui Svetonio aveva accesso come segretario. Ma usava anche libri, libelli diffamatori, propaganda e testimonianze orali. Di solito non distingue tra fonti affidabili e meno affidabili: le mette tutte insieme. A volte, però, riflette e confronta le fonti, mostrando spirito critico, come nel caso del luogo di nascita di Caligola
        
        I Cesari raccontati da Svetonio appaiono spesso incoerenti, con virtù e vizi messi uno accanto all’altro, senza una vera riflessione sul loro carattere. Questo però sembra voluto: a Svetonio interessa riportare i fatti, più che fare analisi psicologiche. Tuttavia, in certi casi, riesce a far emergere con efficacia alcuni tratti della personalità, come la passione morbosa di Nerone per il palcoscenico
        
        Il suo stile è semplice, preciso, chiaro. Non cerca abbellimenti letterari, ma riporta parole e discorsi così come li trova nei documenti. Usa spesso termini tecnici e parole greche. Non riscrive le battute o i discorsi come facevano gli storici, ma li cita alla lettera