l'asse terrestre, rispetto al piano dell'eclittica, é costantemente inclinato di 66°, 33', perciò quando la terra raggiunge il perielio l'emisfero boreale é più lontano dal Sole, quindi é inverno, quando la Terra raggiunge l'afelio l'emisfero boreale é più vicino al Sole, quindi é estate. Nell'emisfero australe succede il contrario